Numele sportivilor de seamă sunt păstrate în cărți, arhive și în memoria fanilor pentru o lungă perioadă de timp. Repetat campion al Europei și al Jocurilor Olimpice, boxerul sovietic Valery Popenchenko rămâne un model pentru tinerii luptători din ring.
Copilărie aspră
Valery Vladimirovich Popenchenko s-a născut pe 26 august 1937 într-o familie obișnuită sovietică. Părinții locuiau la periferia Moscovei. Copilul nu era diferit de alți copii cu care vorbea pe stradă. Când a început Marele Război Patriotic, tatăl său a mers pe front și a murit moartea vitejilor. Mama trebuia să-și crească singur fiul. A lucrat în mai multe locuri pentru a-l îmbrăca și hrăni pe băiat. La recomandarea comisariatului militar, adolescentul a fost acceptat pentru învățământ la Școala Tașkent Suvorov.
Elevului de doisprezece ani îi plăcea programul strict al școlii. Valery a stăpânit cu nerăbdare disciplinele educaționale generale, a studiat afacerile militare și a participat la sport. Aproape toți locuitorii Suvorov au căutat să intre în secția de box. Printre altele, la cursuri au participat și Popenchenko. După doar câteva luni, a început să iasă în evidență printre colegii săi. Și atunci antrenorul a început să se ocupe de el la un program individual.
În „inelul mare”
La început, antrenorul a trebuit să depună multe eforturi pentru a-i insufla lui Valery un concept simplu: boxul nu este o luptă. Cert este că modul de a conduce un duel în ring îl distingea pe boxer de toți ceilalți luptători. A intrat în cutie într-un suport deschis, fără să-și facă griji pentru protecție. Pentru această caracteristică, Popenchenko a primit comentarii de la antrenor și lecții tangibile de la rivali. De-a lungul timpului, a stăpânit tehnica optimă de luptă, care i-a permis să obțină rezultate excelente.
Cariera sportivă a lui Valery a început în 1955, când a obținut primul loc în campionatul Uniunii Sovietice în rândul tinerilor. În același an, după ce a absolvit facultatea cu o medalie de aur, s-a mutat la Leningrad. Aici a intrat în faimosul Colegiu de Inginerie Navală și a început să se instruiască sub îndrumarea unui îndrumător experimentat. În 1960 a absolvit și a câștigat Campionatul URSS. Apoi, de cinci ori a confirmat acest titlu. Trei ani mai târziu a devenit campionul Europei.
