Lucrările scriitorului și oratorului roman Cicero conțin multe povești instructive. Lucrarea sa în cinci volume „Conversații tosculare” a câștigat o mare faimă. Acolo autorul citează legenda conducătorului din Siracusa Dionisie cel Bătrân și unul dintre apropiații săi. Această poveste este cunoscută în mare parte pentru frazeologia „sabia lui Damocles”.
Damocles invidios și tiranul Dionisie
„Convorbirile tosculare” de Cicero diferă de celelalte lucrări ale sale, nu numai în formă, ci și în conținut. Acesta este un fel de note de prelegere destinate unui public larg. Autorul își expune constant punctul de vedere pe probleme care îl preocupă, precum și pe mulți oameni educați din acea vreme.
Cicero a considerat problema centrală a cunoașterii filozofice problema găsirii unei vieți fericite și a unor moduri posibile de realizare a acesteia.
Unul din fragmentele operei autorului roman conține o legendă instructivă despre tiranul Dionisie cel Bătrân, care a condus la Syracuse la întoarcerea secolelor al V-lea și al IV-lea î.Hr., și apropiatul său cu numele de Damocles. Toți curtenii știau că Damocles l-a invidiat în secret pe Dionisie și a vorbit întotdeauna despre tiran cu admirație și slujire. Curtea a considerat că domnitorul său este cea mai fericită persoană care, de-a lungul anilor domniei sale, a obținut tot ceea ce o persoană își poate dori.
Dionisie cel Bătrân știa de gelozia ascunsă a lui Damocles. Motivat de dorința de a preda o lecție invidiei sale preferate și secrete, tiranul a aranjat cândva o sărbătoare superioară, la care Damocles a fost invitat, așezându-l la locul său. În mijlocul distracției, Damocles era îngrozit să vadă că o sabie masivă și grea atârna chiar deasupra lui.
O lamă ascuțită se sprijinea pe un singur păr subțire de cal, gata să cadă pe capul curtenitorului.
Urmărind reacția lui Damocles, Dionisie s-a adresat oaspeților adunați și a spus că, în acest moment, Damocles, invidios pe el, a simțit pe sine că el, conducătorul din Syracuse, trăiește în fiecare oră - un sentiment de anxietate și frică constantă pentru viața sa. Prin urmare, nu are sens să invidiem poziția unui tiran.
