Simbolismul, ca tendință culturală, își are originea la sfârșitul secolului XIX în Franța, dar ulterior a dobândit un caracter global, surprinzând, în special, pictura rusă.
Originea simbolismului rus
Simboliștii ruși s-au făcut cunoscuți pentru prima dată în 1904 la Săratov, unde a avut loc expoziția „Trandafirul stacojiu”. „Trandafirul stacojiu” a fost numit, de asemenea, grupul de oameni cu suflet similar care au organizat atunci această expoziție și i-au invitat pe Mikhail Vrubel și Victor Borisov-Muskatov ca invitați. Ambii artiști sus-menționați au fost reprezentanți vii ai simbolismului rus în pictură. Este de remarcat faptul că trandafirul care apare în numele acestui grup a fost ales de reprezentanții săi ca simbol al integrității și purității.
Scopul simbolismului
Dintre toți reprezentanții simbolismului care au lucrat în Germania, America, Franța, Belgia, Norvegia, rușii sunt recunoscuți pe drept drept cei mai frapători și de excepție. O trăsătură distinctivă a simbolismului ca gen pictural este evidențierea lumii, nu materială, ca în realism, ci spirituală, ideologică. Totuși, acest lucru nu înseamnă că aceste două lumi se opun între ele în simbolism. Dimpotrivă, artiștii simboliști și-au propus ca obiectiv să unească aceste două lumi împreună, să atragă o punte invizibilă între ele și să stabilească o legătură. Simboliștii ruși, după cum au remarcat mulți, sunt mai aproape de acest obiectiv decât oricine altcineva. În ciuda faptului că realismul ca gen pictural a fost prezentat ca antiteză a simbolismului, cu toate acestea, realismul și impresionismul au mers întotdeauna undeva pe lângă simbolism. Simbolistii s-au bazat chiar pe realism atunci când au creat opere și în niciun caz nu l-au negat.
