Protestele din Spania au început în martie 2012, dar în iulie au preluat o natură masivă și omniprezentă. Peste un milion și jumătate de oameni din 80 de orașe importante ale țării au luat parte la marșuri în perioada 19-20 iulie. Aproximativ 600.000 de locuitori și vizitatori au ieșit pe străzile din Madrid. Centrul capitalei este paralizat, parlamentul și agențiile guvernamentale sunt puse în arest.
Criza din Spania a început cu mult înainte de începerea grevei și a obligat guvernul să ia măsuri destul de stricte. În martie, a fost adoptată o nouă legislație a muncii care a simplificat procedura de concediere a angajaților, ceea ce a provocat tulburări și confruntări cu guvernul.
La sfârșitul lunii mai 2012, a avut loc o altă grevă, de data aceasta în grevă de către educatori, studenți și părinți. Planul guvernului includea o reducere a cheltuielilor pentru educație de 3 miliarde de euro.
În iunie 2012, guvernul țării a trebuit să apeleze la Uniunea Europeană pentru a solicita asistență financiară în valoare de 100 de miliarde de euro. Motivul a fost problema mai multor bănci. S-a decis naționalizarea acestor bănci, până în luna iulie au fost naționalizate: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia și Bankia și numai Bankia a solicitat asistență financiară în valoare de 19 miliarde de euro.
O condiție prealabilă a Uniunii Europene în acordarea asistenței a fost măsurile de economii bugetare stricte - reducerea prestațiilor de șomaj, reducerea salariilor, creșterea impozitelor. Guvernul spaniol a decis să crească taxa pe valoarea adăugată cu 3% (de la 18% la 21%), ca urmare a cheltuielilor medii ale familiei va crește cu 450 de euro. Numărul instituțiilor municipale a fost redus cu 30%, iar numărul întreprinderilor de stat a fost redus. Prestațiile de șomaj sunt reduse cu 10%, în ciuda faptului că Spania are cea mai mare rată de șomaj în rândul țărilor UE - aproape 25% (în rândul șomajului în rândul tinerilor ajunge la 50%). În plus, salariile funcționarilor publici au fost reduse cu 7%, iar zilele suplimentare pentru concediu și plata bonusurilor au fost anulate.
Astfel de măsuri dure nu au putut decât să provoace indignare în rândul oamenilor. Sute de mii de oameni au ieșit în stradă pentru a lua parte la proteste. Cele mai mari sindicate ale țării și Asociația Generală a Muncitorilor, asociații de polițiști, funcționari, militari, judecători, pompieri, studenți - toate au uitat diferențele anterioare și s-au unit sub sloganul: „Autoritățile distrug țara, trebuie să le oprim”.
