De ce este sărbătorit Crăciunul catolic pe 25 decembrie? Pentru a răspunde la această întrebare, mai întâi trebuie să ne punem o altă întrebare: de ce, de fapt, ultima lună a anului se numește decembrie. La urma urmei, acest cuvânt are o origine latină, de la „punte” - „zece”. De ce romanii antici au numit ultima, a douăsprezecea lună a anului a zecea?
În Roma antică, începutul anului a căzut la 1 martie. Abia multe secole mai târziu, celebrul Guy Julius Caesar, devenit dictator, a ordonat să ia în considerare începutul anului cea mai scurtă zi. Iar romanii, bucurându-se că, odată cu începutul noului an, orele de zi încep să crească cel puțin puțin, că este vorba despre primăvară, festivități luxuriante organizate, care au tradiții îndelungate. Au fost numiți „Saturnalia”, în onoarea uneia dintre cele mai venerate zeități - Saturn. În aceste zile, distincțiile de clasă au fost șterse temporar, s-au așezat mese somptuoase chiar pe străzi, vinul curgând ca apa. Desigur, nu s-a pus problema abstinenței. Nu este de mirare că, atunci când creștinismul a devenit religia dominantă, preoții au dorit chiar să șteargă amintirile „distracții păgâne urâte” dedicate zeului „greșit”. Dar a face acest lucru nu a fost atât de ușor. Oamenii încăpățânați nu voiau să abandoneze distracția care se încadrează în cota lor în ultimele zile din decembrie a fiecărui an. Nici convingerea, nici amenințarea chinurilor veșnice din viața de apoi nu au ajutat. Secolul a durat un secol, iar locuitorii fostului Imperiu Roman au continuat cu încăpățânare să sărbătorească Saturnalia. La final, cu reticență, cei mai înalți ierarhi ai bisericii au decis să înlocuiască pur și simplu sărbătoarea păgână cu Crăciunul. În ciuda faptului că nimeni nu știa data exactă a nașterii lui Hristos, a fost anunțat că s-a născut în acest moment. Deci, treptat, fosta Saturnalia s-a transformat în Crăciun. Și de ce în diferite țări este sărbătorit Crăciunul în zile diferite? De exemplu, în Rusia - 7 ianuarie? Cert este că la sfârșitul secolului al XVI-lea a fost introdus în Europa un așa-numit calendar „gregorian”, menit să ajusteze diferența dintre durata efectivă a anului pământesc și cea rezultată din calendarul „iulian”, conform căruia au trăit multe țări, inclusiv Rusia. Durata anului în calendarul iulian o depășește pe cea reală cu doar 11 minute și un sfert. Desigur, acest lucru este neglijabil în comparație cu adevărata valoare, dar de-a lungul multor secole s-a acumulat o eroare totală destul de decentă, pentru care Papa Roman Grigore a introdus un nou calendar. În 1918, calendarul gregorian a fost adoptat în Rusia, dar biserica continuă să trăiască conform vechiului calendar iulian. Acesta este motivul pentru care Europa sărbătorește Crăciunul pe 25 decembrie, iar al nostru pe 7 ianuarie.
