Religia Egiptului antic își are originea în totemismul triburilor care au locuit în fertila Valea Nilului. Fiecare trib a ales un animal ca patron. Acest animal a devenit un totem tribal, a fost venerat și prețuit, sperând la milă reciprocă. Din credințele primitive s-a dezvoltat un panteon complex și multe față din Egiptul Antic, în care fiecare zeu sau zeiță apărea sub pretextul unuia dintre animale.
Doamne ajuta
Alegerea animalului de închinat depindea de condițiile de viață ale tribului. Locuitorii de pe malurile Nilului s-au închinat zeului Sebek, a cărui personificare era un crocodil. Se credea că el controlează vărsările râului, capabile să aducă pământ fertil pe câmpuri.
Pretutindeni taurul era venerat ca un simbol al agriculturii fertile. Taurul pe care egiptenii l-au apucat pe plug pentru a cultiva țara. În Memphis, taurul a fost sufletul lui Ptah, zeul creator și a trăit mereu lângă templu.
Nu mai puțin de un taur a fost venerat și o vacă, întruchipând fertilitatea ființelor vii. Este asociată cu Isis, Marea Mamă, patronul femeilor și fidelitatea conjugală.
Zeița Bastet, păstrătoarea vatra, a fost înfățișată sub forma unei pisici. Pisicile erau sacre, în caz de foc, pisica trebuia salvată înaintea copiilor și a bunurilor. Acest cult a fost asociat cu faptul că pisicile au prins rozătoare, ceea ce înseamnă că au ajutat la menținerea recoltei.
Cultul gândacului scarab este asociat cu zeul Hapri. Conform legendei, scarabeii au avut capacitatea de a naște, așa că amuletele cu imaginea acestei insecte au ajutat la reînvierea după moarte.
Heraldii cerului
Șoimul, care a săpat în pradă cu gheare ascuțite, a fost întruchiparea zeului prădător al vânătoarei. Dar mai târziu, Horus, zeul înălțimilor și al cerului, a ocupat cel mai înalt pas al panteonului egiptean și a devenit un simbol al puterii faraonului.
Zeul înțelepciunii, al scrisului și al literaturii, Thoth a apărut sub pretextul unui om cu capul unui ibis. Sosirea ibisului după semne a fost asociată cu vărsarea Nilului, când a venit prosperitatea.
Aceste păsări erau atât de sacre, încât chiar și pentru uciderea lor accidentală, era de așteptat pedeapsa cu moartea.
