Până în prezent, teoria apariției universului a devenit bine cunoscută, explicând originea materiei dintr-un anumit punct material inițial. Acest concept se numește teoria big bang-ului.
Conform acestei teorii, materia inițială era un punct comprimat sub temperaturi și densități foarte mari. La un moment dat, a avut loc o explozie, iar punctul a început să crească cu o viteză incredibilă. În acest caz, a apărut un nor, din care au apărut apoi atomi, molecule, planete, stele - așa a apărut universul. Procesul descris mai sus poate să nu fie un caz izolat. Dacă o explozie similară se repetă din nou, pot apărea alte universuri care nu diferă în parametri și caracteristici față de universul nostru. Astăzi, majoritatea oamenilor de știință sunt de părere că există o anumită totalitate de universuri, pe care o putem observa din interior. Este posibil ca într-un alt univers să nu existe deloc viață și, în consecință, să nu existe observatori în el. O alternativă la conceptul de big bang a devenit: modelul oscilației universului și modelul cuantic. Primul model presupune că materia există întotdeauna, crescând și scăzând la intervale de timp diferite. Mai mult, toate ciclurile de schimbare sunt însoțite de o explozie mare. Modelul cuantic presupune că toate particulele elementare pot să apară brusc și să dispară într-un vid, ceea ce explică aspectul universului și al materiei. Vacuum-ul în sine este neutru: nu are nicio încărcare, nici o masă, nici alți parametri. Este posibil ca vidul să includă o matrice, conform căreia radiațiile și materia pot să apară. Întrebarea despre cum a apărut universul este considerată și de teologie. Credincioșii din Dumnezeu explică apariția universului ca un act de creare a unei zeități superioare, care în câteva zile a creat viața din nimic. Teoria mecanicistă a apariției seleniului explică procesul de creare a materiei, rezultatul acțiunii unor legi naturale complet ușor de înțeles. În plus, susținătorii acestui concept al apariției tuturor materiei neagă complet existența forțelor superioare sau a unei zeități universale.
