Multitudinea de credințe și diferențele în religia oamenilor obligă specialiștii care studiază fenomenul religiei să dea definiții și interpretări unor concepte precum ateism, monoteism și politeism. Aceste concepte sunt destul de specifice, dar, în același timp, au propria lor istorie de formare (completarea termenului, așa cum spun lingviștii).
Sub conceptul politeismului, savanții religioși înțeleg credința în mai mulți zei. Pentru Rusia slavă, acest concept se referă la păgânism, adesea acești termeni sunt folosiți chiar ca sinonime, dar aceasta este o înțelegere oarecum simplificată a acestora. Politeismul este indisolubil legat de concepte precum: monoteismul - credința într-un singur zeu și ateismul - credința care neagă existența oricărui zeu în general. Politeismul se caracterizează prin ritualuri care stabilesc o legătură cu divinitatea, sacrificii care ajută la potolirea lui Dumnezeu.În lumea modernă, politeismul nu este la fel de dezvoltat ca, de exemplu, în antichitate. Dar chiar și acum există popoare care cred cu sfânt în mai mulți zei. Este vorba despre unele triburi africane, și indieni și unele popoare din est. Aceștia, ca și monoteiștii, au propriile valori de viață, dogme și credință în interacțiunea cu zeii, exprimate în legende și povești.Pentru prima dată, politeismul ca fenomen științific a început să fie studiat în Renaștere. Înainte de asta, europenii erau angajați doar în studiul miturilor antice. Creștinii nu au luat deloc credință în mai mulți zei, crezând sincer că monoteismul este adevăratul adevăr al vieții. Susținătorii credinței creștine susțin în continuare că politeismul este o degradare a personalității și uitării unui singur zeu, o stare de spirit care fie trece de la sine, fie trebuie depășită. Cu toate acestea, savanții moderni în cursul studiilor religioase au sugerat că politeismul este starea principală a conștiinței umane care dă sens naturii. Dacă comparăm afirmațiile filosofilor și ale scriitorilor, înregistrate în urmă cu câteva secole, cu gândurile oamenilor de știință moderni, putem face o concluzie fără echivoc că principala componentă a politeismului este un mit. Iar acum credința în politeism este considerată nu din partea acțiunilor umane, ci din componenta mitologică. De exemplu, omul de știință francez Levy-Strauss, în numele întregii antropologii structurale, a spus că componenta mitică a politeismului constă în efectuarea unor operații logice inconștiente, menite să rezolve toate contradicțiile care apar în mintea umană.
