Călărețul de bronz este cel mai cunoscut monument al lui Petru cel Mare din Rusia, instalat pe Piața Senatului din Sankt Petersburg. Și-a primit numele și cu o popularitate larg răspândită, după publicarea poemului Pușkin „Călărețul de bronz”, deși a fost de fapt turnat din bronz.
Nașterea designului
Monumentul lui Petru I a fost dezvăluit la 7 august 1782. Autorul său este un sculptor din Franța Etienne-Maurice Falcone. A fost creat la inițiativa Ecaterinei a II-a. Prin ordinul împărăteștii, trimisul rus de la Paris, prințul Golitsyn, a apelat la sfatul lui Didro și Voltaire, care i-au recomandat lui Falcone. Sculptorul francez la acea vreme avea deja 50 de ani, a servit într-o fabrică de porțelan, dar a visat întotdeauna să creeze o operă de artă monumentală. Când propunerea a venit din Rusia, maestrul, fără ezitare, a semnat un contract.
În octombrie 1566, Falcone, împreună cu studenta sa de 17 ani, Marie-Anne Collot, au ajuns la Sankt Petersburg. Curând, a început să lucreze la crearea unui model de ghips al monumentului la dimensiuni mari. A durat 12 ani și a fost finalizat până în 1778. Marie-Anne Collot a sculptat capul lui Peter. Fața regelui exprimă voință și curaj, este luminată de o gândire profundă. Pentru această lucrare, Collot a fost acceptat ca membru al Academiei Ruse de Arte. Ecaterina a II-a i-a acordat o pensie pe viață de 10.000 livre. Șarpele de sub piciorul calului a fost interpretat de sculptorul rus Fedor Gordeev.
Baza monumentului era o stâncă, căreia i s-a dat forma unui val de creștere. Conform planului sculptorului, acesta urma să servească drept amintire că tocmai Petru cel Mare a reușit să transforme Rusia într-o putere pe mare. Un bloc de granit adecvat a fost descoperit la 12 verst-uri din Sankt Petersburg. Conform legendei, fulgerul a căzut odată în el, după care a apărut o fisură în stâncă. Oamenii au numit piatra Thunder-stone. Greutatea sa a fost de aproximativ 1600 de tone. Thunder-stone a fost livrată în capitală pe o barjă timp de 9 luni. În procesul de transport, piatra a primit forma unui val. 26 septembrie 1770, piedestalul viitoarei statui a fost instalat pe Piața Senatului.
