În istoria Rusiei au existat mai multe perioade în care statul a fost pe punctul de a avea o criză politică gravă și chiar a căzut într-o stare de război civil. Un exemplu de astfel de situație este perioada numită Timpul problemelor.
Perioada cuprinsă între 1598 și 1613, când statul moscovit s-a regăsit în centrul luptei pentru tron, răscoale și intervenții străine, este considerat a fi un timp de necazuri în istoriografia rusă.
Motivul principal al timpului problemelor a fost criza dinastică. Țarul Ivan al IV-lea Teribilul a avut trei fii care au supraviețuit pruncului. Fiul cel mai mare Ivan, care trebuia să fie moștenitorul, a murit în urma unui conflict cu tatăl său. Moștenitorul era fiul mijlociu Fedor. Ulterior, a fost un conducător destul de slab. În multe privințe, adevărata putere a fost în mâinile boierului Boris Godunov, fratele soției domnitorului, Irina. Fedor era în stare de sănătate precară și a murit în 1598. Nu a lăsat moștenitori și dinastia Rurik de pe tron a fost întreruptă. Deși existau mai multe familii boierești și princiare în statul moscovit, care conduceau linia masculină din Rurik, ca urmare a intrigii, Boris Godunov a mers la putere, a cărui familie era semnificativ inferioară în naștere și nu avea nicio înrudire cu casa de conducere. Aceasta a predeterminat poziția precară a lui Godunov pe tron, în ciuda tuturor talentelor sale de stat.
Cel de-al treilea fiu al țarului Ivan, Dmitry, a murit în 1591 în circumstanțe dubioase. Până acum, istoricii nu pot fi de acord dacă a murit în urma unui accident sau a fost ucis de Godunov. Dar personalitatea sa a fost folosită mai târziu de aventurierul Grigory Otrepiev, care s-a declarat un miracol pentru salvarea prințului. El a reușit să găsească sprijin din partea regelui polonez, un dușman de multă vreme al țarilor din Moscova în războiul pentru teritoriu. Un impostor cu o armată poloneză a capturat o serie de țări și a ajuns la Moscova. Țarul Boris Godunov a murit înainte ca invadatorul să ajungă la Moscova, iar fiul său, care urma să moștenească tronul, a fost capturat și ucis. Domnitorul a fost Otrepyev, care în literatura istorică a primit numele de fals Dmitri I.
Cu toate acestea, domnia noului rege nu a durat mult. Apropierea sa de străini a provocat nemulțumiri în rândul populației și a părților boierilor. În urma conspirației, el a fost capturat și executat în mai 1606.
Vasily Shuisky a fost ales conducător, dar nu mai putea deține puterea asupra întregii țări. A apărut un nou impostor - Falșul Dmitri II, altfel numit Hoțul Tushino. Odată cu aceasta, tulburările în stat au crescut din cauza răscoalelor țărănești. Trupele poloneze și tătare au făcut ravagii în zone separate din țară în sud și vest. Până în 1610, țarul Vasily Shuisky și-a demonstrat în cele din urmă incapacitatea de a controla întreaga țară și, ca urmare, a fost depus. Locul său a fost luat de un consiliu format din șapte boieri care au condus statul.
Cu toate acestea, nu a fost luată o decizie-cheie - cine va fi regele. Postul de domnitor a fost oferit prințului polonez Wladyslaw, dar o parte din elita Moscovei conducătoare s-a opus acestui lucru. Pentru a elibera țara de polonezi, a fost convocată o miliție populară, condusă de Kuzma Minin și prințul Pozharsky.
După eliminarea polonezilor de pe teritoriul principal al statului Moscova, Zemsky Sobor a fost creat. Timpul necazurilor s-a încheiat cu domnia lui Mihail Romanov, care a fost ales la această catedrală în 1613.
Rezultatul timpului problemelor pentru statul rus a fost ruina economică și pierderea unei părți a teritoriilor occidentale. Recuperarea completă a țării după o criză atât de largă a durat câteva decenii.
