Din cele mai vechi timpuri, oamenii au încercat să explice fenomene naturale neobișnuite sau înfricoșătoare prin manifestarea puterilor supranaturale. Conceptul de „religie” a apărut relativ recent, iar religiile în sine s-au născut și s-au format în urmă cu mult timp.
Religia (din lat. Religio - pietate, altar) este o formă de conștiință socială, un set de idei spirituale bazate pe credința în puterile și ființele supranaturale (spirite și zei), care fac obiectul cultului. Astfel, termenul „religie” înseamnă închinarea la zei. Este strâns legat de conceptele de „Dumnezeu” și „credință”.
În zorii omenirii, oamenii au explicat seceta și inundațiile, apusul și răsăritul, tunetul și fulgerul prin acțiunile zeilor buni și ai răului. Au existat și oameni „speciali” - șamanii care au știut să comunice cu cealaltă lume (cu zeii și spiritele strămoșilor lor). Sarcina lor era să potolească acești zei și să prezice anii productivi și slabi, războaiele sau calamitățile naturale. Fiecare fenomen corespundea unei anumite zeități (zeul tunetului, zeul războiului, zeul soarelui etc.). Aceste credințe în pluralitatea zeilor sunt numite păgânism sau politeism. Amintiți-vă de zeii antici greci, egipteni, sumerieni sau azteci. Treptat, șamanii s-au transformat în preoți, în temple în temple și dansurile cu focuri în ritualuri. Dar esența a rămas una singură - credința în numeroși zei și zeițe.
Odată cu dezvoltarea societății civilizate, nevoia mai multor zei a dispărut, monoteismul a apărut - credința într-un singur zeu. Se crede că primii în aceasta au fost evreii cu credința lor în zeul Iehova. Încercările de introducere a monoteismului în Egipt (cultul unicului zeu al soarelui Ra) nu au reușit. Monoteismul a fost nu numai religios, ci și de natură politică. A fost necesară unificarea triburilor și teritoriilor sub auspiciile unui stat. Dar fiecare trib, fiecare sat a trăit propria viață și fiecare comunitate avea propriile credințe și zeii săi. Credința într-un singur zeu a putut să unească și să unească oamenii, a făcut posibilă chemarea reciprocă a fraților. Și astfel preoții s-au transformat în preoți, ritualuri în rituri și sacramente, vrăji în rugăciuni.
Există o opinie comună despre cele 3 lumi, adică. Cele mai numeroase religii sunt budismul, creștinismul și islamul. Dar, pe baza definiției termenului religie, acest lucru nu este complet corect. Deși budismul este foarte numeros, nu este o religie. Budismul, cum ar fi taoismul, hinduismul, șintoismul, este o învățătură, o credință în forțele naturii și nu un zeu specific. Altfel, poate fi numită religie fără Dumnezeu. Iar creștinismul, inițial o învățătură, a devenit mai târziu o religie. Reprezentanții religiilor monoteiste moderne includ: iudaismul, creștinismul, islamul și sikhismul. În timp ce religiile politeiste au dispărut. Recent, a apărut un fenomen precum „neopaganismul”. Această tendință se răspândește din ce în ce mai mult nu numai în Europa, ci și în Rusia.
