O fabulă este o narațiune scurtă, exprimată de obicei sub formă poetică. Scopul său este de a reflecta atitudinea autorului față de un anumit personaj, de a exprima o anumită moralitate, de a amuza viciile și lipsurile, atât inerente oricărei persoane particulare, cât și un grup mare de oameni și chiar întreaga societate în ansamblu.
Nu numai oamenii pot acționa ca eroi ai fabulelor, ci pot fi și animale, plante și chiar obiecte. În aceste cazuri, autorul le oferă trăsături umane: capacitatea de a vorbi, trăsăturile de caracter etc. Este ușor de înțeles că un fabulist are nevoie de un talent special, pentru că nu numai că trebuie să i se spună „cu câteva cuvinte despre multe”, ci și să o facă frumos, cu pricepere, interesându-l pe cititor. Cel mai cunoscut fabulist al antichității este faimosul esop semi-legendar, care a trăit, potrivit istoricilor, în secolul al VI-lea î.Hr. Este greu de spus dacă există mai mult adevăr sau ficțiune în informațiile referitoare la viața sa. Dar fără îndoială, aceasta a fost o persoană foarte remarcabilă, talentată. Fabulele sale prozatoare și vii erau foarte populare, au avut o mare influență asupra dezvoltării ulterioare a literaturii. Din numele său a apărut conceptul: „Limba esopiană”. Înseamnă că autorul fabulului o scrie ca și în mod alegoric, dorind să ascundă adevăratul sens al cuvintelor sale, dar, în același timp, este suficient de clar pentru un cititor inteligent, înțelept, să înțeleagă despre ce este vorba. Într-un timp ulterior, genul fabulei a înflorit literalmente. Dintre autorii europeni, francezul Jean de Lafontaine, care a trăit în secolul al XVII-lea, a fost, fără îndoială, cel mai izbitor fabulist. Lucrările sale, scrise într-un limbaj strălucitor, figurativ, abundă în raționamentele filozofice și digresiunile lirice. Lafontaine a descris literalmente toate aspectele vieții, neajunsurile și viciile umane, dar în același timp a încercat să evite „moralizarea” directă, edificarea reproșabilă. Fabulele sale sunt încă considerate exemplare. În Rusia, au existat, de asemenea, mulți fabulați pricepuți, de exemplu, Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Dar, desigur, Krylov este mult mai mare decât ei (1768 - 1844). În primul rând, pentru că sunt scrise într-un limbaj impecabil literar și, în același timp, cu adevărat popular, apropiat și inteligibil pentru orice persoană. Imaginile lui Krylov nemuritor - Swan, Cancer și Pike, care au acceptat să poarte căruțe cu bagajele; o vulpe hoță care s-a angajat să păzească găinile altora; tâmpit prost Monkey care nu știa să folosească ochelari; lupul insidios arogant, urcat greșit în canisa; și multe altele, au devenit mult timp substantive comune, precum și expresii precum „lucrurile sunt încă acolo”.
