În ianuarie 1975, revista Popular Electronics, cu peste jumătate de milion de abonați, a publicat pe coperta sa o imagine de microcomputer. Carcasa dispozitivului a fost o cutie mică de metal de culoare gri-albastru cu LED-uri roșii și rânduri de întrerupătoare. În plus, a fost publicat un articol cu o descriere detaliată a noii mașini și o ofertă de a cumpăra un set de componente pentru doar 396 USD. Succesul a depășit toate așteptările. Timp de trei săptămâni, suma cererilor a ajuns la 250 de mii de dolari.
Omul care a schimbat lumea
Inventatorul a fost sublocotenentul Henry Edward Roberts, în vârstă de 33 de ani, un bărbat cu o energie incredibilă și o curiozitate ireprosabilă. În 1965, Ed a absolvit Universitatea din Oklahoma, a primit o diplomă în inginerie electrică și a fost trimis la baza aeriană din Albuquerque (buc. New Mexico), unde s-a angajat în dezvoltarea armelor cu laser. În timpul serviciului, Roberts, împreună cu colegii săi Forrest Mims, Bob Zaller și Stan Caglu au decis să înceapă să producă designeri pentru modelarea rachetelor.
Astfel s-a născut compania MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems (Simulation Instrumentation Telemetry Systems). Primele produse MITS au fost semnale luminoase pentru modele radio, senzori de temperatură și generatoare de semnal audio. Însă Roberts a devenit curând interesat de tehnologia microcipurilor. El a fost unul dintre primii care a evaluat perspectivele emergente și, după ce a cumpărat acțiunile partenerilor, a lansat producția de calculatoare digitale. În 1971, produsele Roberts erau foarte populare, ceea ce i-a permis să părăsească serviciul și să extindă compania la 100 de persoane.
Primul computer a fost creat de matematicianul francez Blaise Pascal în 1642. Unitatea a putut să memoreze numerele și să efectueze operațiuni aritmetice. Tânărul inventator avea doar 18 ani.
Însă, într-un an, au intrat pe piață companii concurente serioase, ale căror produse erau mult mai ieftine. MITS a pierdut lupta împotriva prețurilor, iar la jumătatea anului 1974, datoriile companiei au ajuns la 365 de mii de dolari. Și atunci Roberts a decis să abandoneze producția de calculatoare și să înceapă să producă un produs complet nou - un computer personal. Această idee l-a consumat complet. După cum spunea David Bunnel, unul dintre cei mai vechi angajați ai MITS: „Acesta este cel mai radical și hobbyist din lume”.
