Conflictul dintre Rusia și Georgia este de natură politică - nu există încercări evidente de a acapara teritoriul unui vecin sau de a stabili un guvern controlat în țară. În astfel de cazuri, doar o mică parte din cauzele care provoacă consecințe vizibile sunt accesibile publicului larg. Prin urmare, putem vorbi în mod obiectiv doar despre cronologia evenimentelor și trebuie să facem doar presupuneri despre forțele motrice.
Rădăcinile vizibile ale problemei interstatale care a dus în 2008 la războiul de cinci zile dintre Rusia și Georgia se află în conflictul intern al Georgiei. Structura acestei țări include trei republici (Abhazia, Adjara și Osetia de Sud), care au propriile lor guverne. În timpul prăbușirii Uniunii Sovietice, aceștia au revendicat și o independență mult mai mare, chiar până la dreptul de a crea un stat separat sau de a intra în Federația Rusă.
Până la sfârșitul secolului trecut, toate acestea au dus la războaie locale între guvernul central, Osetia de Sud și Abhazia. Răscoalele au fost stinse prin mediere rusească, iar paznicii înarmați ruși au fost dislocați pentru a preveni repetarea ostilităților în zonele de conflict. Câteva acorduri au fost încheiate între Federația Rusă și Georgia, care stabilesc statutul de astfel de menținători de pace și prevedeau participarea Rusiei la restaurarea republicilor.
Totuși, acest lucru nu a dus la o soluționare politică a confruntării dintre autoritățile centrale și republicane, ci a păstrat doar contradicțiile. De exemplu, Osetia de Sud și Abhazia nu au participat la alegerile prezidențiale din Georgia. Odată cu venirea la putere a lui Mikheil Saakashvili, conflictele au intrat din nou în faza militară, dar acum soldații ruși staționați acolo au intrat în atac.
La 7 august 2008, trupele georgiene au atacat Tskhinval, principalul oraș al Osetiei de Sud, în urma căruia păstrătorii păcii au murit pe lângă rezidenții locali. Ca răspuns, Rusia a început operațiunile militare „forțând pacea” în Georgia, care au durat cinci zile și s-au încheiat în înfrângerea Georgiei. După aceea, Federația Rusă a recunoscut independența Osetiei de Sud și a Abhaziei și a încheiat acorduri interstatale cu acestea, care ar trebui să le ofere sprijin militar în cazul unui atac repetat al armatei georgiene.
Toate acestea au dus la confruntarea dintre Rusia și Georgia într-o varietate de domenii - de la interdicția de a importa Borjomi în Federația Rusă și înăsprirea regimului de vize, până la blocarea intrării Georgiei în Organizația Mondială a Comerțului.
