Tom Bradley este un politician american care timp de douăzeci de ani (1973-1993) a ocupat funcția de primar din Los Angeles. În calitate de reprezentant al populației negre, el a acordat multă atenție luptei împotriva intoleranței interraziale. El a adus o contribuție uriașă la consolidarea bunăstării financiare a orașului. Istoricul californian Kevin Starr i-a oferit această caracteristică: "Tom Bradley a fost cea mai mare figură publică. Nu știu pe nimeni care să aibă un mare dar de reconciliere și vindecare."
Biografie: copilărie, familie, an școlar
Thomas Bradley s-a născut pe 29 decembrie 1917 într-o familie de țărani săraci care locuia în apropierea orașului Calvert, Texas. Părinții săi au lucrat pe terenuri închiriate și au dat o parte din recoltă proprietarului. Bunicul lui Tom era sclav. În căutarea unei vieți mai bune, familia s-a mutat în Arizona pentru a alege bumbacul. Desigur, micul Bradley a fost atras și pentru ajutor fezabil.
În 1924, o relocare a urmat din nou, de data aceasta familia s-a stabilit în Los Angeles. Tatăl a primit o slujbă pe calea ferată Santa Fe, mama a lucrat ca servitoare. Mulți ani mai târziu, Tom Bradley și-a amintit cum, după divorțul părinților, au trăit o perioadă de timp din ajutorul de stat. Pe lângă el și fratele său mai mare Lawrence, alți trei copii au rămas în grija mamei sale - două surori mai mici și un frate. În plus, una dintre fete - Ellis - era bolnavă de paralizie cerebrală.
În timp ce studia în școlile primare și secundare, băiatul a auzit deseori că nu are de ce să meargă la facultate. Totuși, soarta sa a fost determinată de reușitele sportive pe care Tom le-a demonstrat în sala de clasă de la Centrul de Agrement de lângă casa sa. Acolo, un tip a fost observat de Ed Leahy, antrenor de piste și teren la Liceul Politehnic. Prin patronajul său, Bradley a mers acolo să studieze, deși oamenii negri din această instituție de învățământ nu au fost respectați.
În ciuda dificultăților și prejudecăților rasiale, Tom a devenit într-un loc nou o adevărată vedetă. El a condus echipa școlară de atletism, arătând un succes remarcabil în alergări, salturi lungi și competiții de releu, jucând pentru echipa de fotbal. Pentru realizările sale sportive deosebite, Bradley a fost admis la Ephebians National Honor Society. În plus, a fost ales președinte al organizației școlare Poly Boys 'League. Înainte de el, niciunul dintre studenții negri nu căuta o astfel de recunoaștere.
Anii studenților și începutul unei cariere
Datorită unei burse sportive, Tom Bradley are oportunitatea de a-și continua studiile la Universitatea din California, Los Angeles. A intrat acolo în 1937 și s-a alăturat fraternității studenților Kappa Alpha Psi, care susține tineretul afro-american. În timpul studiilor sale, Tom a lucrat part-time ca fotograf cu comediantul american Jimmy Durante.
În 1940, Bradley a renunțat la colegiu pentru admiterea la Departamentul de Poliție din Los Angeles. La acea vreme, prejudecata rasială era încă puternică în societatea americană. Acest lucru s-a reflectat în avantajul copleșitor al polițiștilor albi față de cei negri: din 4.000 de angajați, doar 100 erau afro-americani. În ciuda statutului de reprezentant al legii, Bradley a refuzat adesea să servească în magazinele, hotelurile și restaurantele orașului. Sarcinile ofițerilor de poliție neagră erau limitate la patrularea doar a două raioane și niciodată nu au fost repartizate cu parteneri albi. În poliție, Tom Bradley a ajuns la gradul de locotenent și în 1961 și-a dat demisia. Cu puțin timp înainte de demitere, a absolvit Școala de Drept din Sud-Vest și a început curând să practice avocatura.
Viața personală
Tom Bradley a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Ethel Arnold, la Biserica Baptistă New Hope. Nunta lor a avut loc pe 4 mai 1941. Cuplul a crescut două fiice - Lorena și Phyllis. O altă fiică a cuplului după naștere nu a trăit o zi.
Tom și Ethel nu au petrecut mult timp împreună. Șeful familiei muncea din greu, aproape șapte zile pe săptămână. Dar rare serile comune s-au transformat într-o vacanță pentru ei. Potrivit amintirilor Lorraine Bradley, tatălui său îi plăcea să-și ajute mama în bucătărie cu gătit și spălat vasele, iar cel puțin o dată pe săptămână au găsit timp să joace cărți.
Mulți ani, drama personală a lui Tom Bradley a fost lupta împotriva dependenței fiicei sale Phyllis. A fost arestată de mai multe ori și chiar reținută timp de șase luni.
