Statul rus a început să se contureze în urmă cu o mie de ani și au trecut mai multe etape în dezvoltarea sa. Unul dintre cele mai complexe și dramatice dintre ele este timpul fragmentării feudale. Semnele sale au apărut deja la mijlocul secolului XI. Istoricii identifică mai multe motive pentru apariția fragmentării feudale în Rusia.
Fragmentarea feudală de fond
În mod tradițional, se crede că perioada de fragmentare feudală a început în Kievan Rus în prima treime a secolului XII. Dar unele semne ale dezbinării politice a țărilor ruse erau vizibile cu mult înainte. De fapt, Kievan Rus deja la acea vreme era o serie de principate independente. La început, Kievul a fost cel mai puternic centru al țării, dar de-a lungul anilor influența sa a slăbit, iar conducerea a devenit doar formală.
La sfârșitul secolului XI, a existat deja o creștere constantă a populației orașelor, ceea ce a contribuit la întărirea așezărilor urbane. Agricultura de subzistență a făcut ca prinții individuali să fie proprietari mari independenți de moșii. Micile principate puteau produce aproape tot ceea ce era necesar pentru viață și depindeau puțin de schimbul de mărfuri cu alte pământuri.
Rusia în acele vremuri nu avea un conducător puternic, influent și carismatic care să poată uni țara sub stăpânirea sa. Pentru a subjuga toate ținuturile rusești, a fost nevoie de o autoritate suficientă și calități personale deosebite. În plus, mulți prinți din Rusia erau familii mari, ceea ce a dus inevitabil la contenție, la lupta pentru moștenire și la izolarea descendenților prinților.
