În Egiptul antic, Khnum este zeul fertilității și al olarilor, stăpânul și păzitorul rapidelor furtunoase ale Nilului și creatorul omului și al animalelor. Conform legendei, Khnum le-a creat din lut folosind o roată de olar.
Ce funcții a îndeplinit Khnum
Se știe că în egipteanul antic Khnum înseamnă „creator”. Se credea că el a creat zeii, oamenii și animalele. Într-una dintre morminte, scrierea hieroglifică spune cum Khnum a luat lutul și i-a modelat pe primii oameni folosind roata olarului.
Unii savanți văd o paralelă cu Biblia, conform căreia Adam a fost creat de zeul lutului roșu. În ciuda funcțiilor onorifice ale demiurgului, Khnum nu era prea venerat. Răspândirea cultului său s-a limitat la orașele provinciale Elephantine și Letopol, unde au fost amplasate sanctuarele centrale.
Elefantina - principalul loc de venerare al lui Khnum - este un oraș din Depresiunea Aswan, în apropierea primelor repezi ale Nilului. Orașul era lângă Nubia, locuit de oameni negri. De aici, probabil, vine tradiția portretizării unui zeu negru.
Dumnezeu a intrat în așa-numita zeitate a elevilor triale Nil - Khnum, Satis și Anuket Khnum era înfățișat sub forma unui om cu cap de berbec cu coarne răsucite în spirală. O altă descriere a lui Khnum a fost păstrată de Plutarh: Dumnezeu avea pielea întunecată, asemănătoare omului, avea un sceptru în mână și o pene regală pe cap. În vremurile ulterioare, Dumnezeu a devenit însorit și a fost identificat cu Amon, Ra și Osiris.
Tatăl lui Khnum era considerat zeul întâi născut Nun, simbolizând oceanul curat al haosului, de la care proveneau Ra și creatorul lumii Atum.
