În martie 1991, în Federația Rusă a avut loc un referendum la nivel național, care a făcut parte apoi din URSS, în urma căruia instituția președinției a apărut în republică. Înființarea președinției a fost cauzată de caracteristicile situației economice și politice, ceea ce impunea consolidarea filialei executive. În iunie 1991, republica a primit primul președinte, care a devenit B.N. Elțîn.
Înainte de introducerea președinției
Popularitatea lui Boris Elțin în rândul maselor largi ale populației a început să crească din 1987, când el, fiind primul secretar al comitetului de partid al orașului din Moscova, a intrat în conflict deschis cu conducerea centrală a PCUS. Principala critică de la Elțin a fost îndreptată către M.S. Gorbaciov, secretar general al Comitetului Central.
În 1990, Boris Elțîn a devenit adjunct al poporului RSFSR, iar la sfârșitul lunii mai a acelui an a fost ales președinte al Consiliului Suprem al republicii. Câteva zile mai târziu, a fost adoptată Declarația de suveranitate rusă. Aceasta prevedea că legislația rusă a avut prioritate asupra actelor legislative ale URSS. Așa-numita „paradă a suveranității” a început într-o țară care începea să se destrame.
La ultimul Congres XXVIII din istoria PCUS, Boris Elțin a părăsit sfidător rândurile Partidului Comunist.
În februarie 1991, Boris Elțîn a criticat cu strictețe politica conducerii de vârf a Uniunii Sovietice în discursul său de televiziune. El a cerut ca Gorbaciov să demisioneze și să transfere toată puterea către Consiliul Federației. O lună mai târziu, în URSS a avut loc un referendum la nivel național, ale cărui rezultate au fost amestecate. Majoritatea covârșitoare a populației țării a favorizat conservarea Uniunii Sovietice, în timp ce a introdus guvernarea prezidențială în Rusia. Acest lucru însemna de fapt că dubla putere începe în țară.
