În prezent, numele de familie este un atribut atât de familiar al unei persoane, încât este dificil să ne imaginăm chiar că odată oamenii au fost liberi să o facă fără ea. În cea mai mare parte a dezvoltării sale, umanitatea s-a mulțumit doar cu utilizarea numelor personale.
Prima mențiune a prenumelor
Nici în lumea antică aparent dezvoltată a Greciei Antice și a Imperiului Roman nu exista un „prenume”. Câțiva cercetători sunt de părere că primii prenumiți au apărut printre georgieni în secolul al VI-lea sau armeni în secolul al IV-lea. Cu toate acestea, aceste afirmații necesită cercetări suplimentare. În acest moment, istoricii nu au dovezi scrise despre nevinovăția lor. Numele de familie exista deja în aceste țări la acea vreme, însă, cel mai probabil, au investit într-o valoare diferită de cele moderne. Nu existau pentru numirea familiilor, ci pentru desemnarea genurilor imense.
Apariția prenumelor în Europa
Cu mai multă încredere, se poate judeca apariția numelor de familie în Europa. Acest lucru s-a întâmplat la intersecția secolelor X și XI în partea de nord a Italiei actuale. De acolo, numele s-au răspândit în Franța din apropiere, apoi în Germania și Anglia.
Proliferarea prenumelor nu a fost instantaneu, dar a trecut destul de repede. În 1312 din Frankfurt am Main, Germania, 66% dintre cetățeni erau considerați fără familie. În 1351, erau doar 34 la sută.
În Anglia, procesul de achiziție a prenumelor nu a fost voluntar. În secolul XV, regele a obligat toți cetățenii să primească prenume. În Scoția vecină, acest proces a durat până în secolul al XVIII-lea.
În 1526, regele danez a obligat toate familiile nobile să inventeze prenumele. Familiile nobile au primit instrucțiuni similare în Suedia, dar deja în secolul al XVI-lea. Astfel, populația Europei și-a găsit rădăcinile, a învățat să onoreze și să respecte clanul strămoșilor lor.
Apariția prenumelor în Imperiul Rus
Tendințele europene au atins Rusia mult mai târziu. Primele nume de familie reale au apărut printre locuitorii Imperiului Rus abia în secolele XV-XVI. Procesul de dobândire a prenumelor a continuat și a durat patru secole. Primele prenume au fost achiziționate de secțiuni privilegiate ale populației - nobili și comercianți. Dar majoritatea țăranilor până în 1861, când iobagia a fost desființată, nu avea nume.
