Timpul de Crăciun, sau Zilele Sfinte, este perioada care vine după sărbătoarea ortodoxă a Nașterii Domnului Hristos (7 ianuarie) și durează până la sărbătoarea Botezului sau Epifanie, care este sărbătorită de creștini pe 19 ianuarie.
Chiar înainte de a veni creștinismul în Rusia, perioada de Crăciun a fost sărbătorită în ianuarie de către păgâni. În onoarea zeului Svyatovit sau Perun, slavii au organizat plimbări largi cu o abundență de mâncare delicioasă, pe care sperau să potolească o zeitate formidabilă. Se credea că, în perioada sfântă, Perun coboară pe pământ și îi dăruiește cu generozitate celor care îl slăvesc.
După botezul Rusiei și răspândirea pe scară largă a Vechiului și Noului Testament, celebrarea timpului de Crăciun a dobândit un nou caracter religios. Sfinții sau sărbătorile, de acum încolo, au fost dedicați marelui eveniment - Nașterea Domnului Hristos. În aceste zile, au pregătit mâncare specială - kutya, au aprins un foc sau au aprins o lumânare simbolizând lumina Stelei din Betleem, au cântat troparul de Crăciun.
În ciuda apariției de noi ritualuri și tradiții ale sărbătorii, vechile principii sacre au fost uitate cu dificultate. De la an la an, de la secol la secol în perioada Crăciunului, locuitorii Rusiei au continuat, ca și bunicii și străbunicii lor, să urmeze anumite obiceiuri și semne de onoare. Deci, pentru a evita o pedeapsă cerească teribilă, a fost imposibil să lucreze, mai ales învârtirea. Pe masă după cină, a fost necesar să lăsați resturi de mâncare: pentru rudele decedate, ale căror suflete, potrivit legendei, au vizitat cei vii la începutul lunii ianuarie. Mâncarea a fost împrăștiată și sub ferestre și focurile au fost arse la porțile cimitirelor, astfel încât morții să nu se piardă.
Luptându-se cu rămășițele păgânismului, Biserica Ortodoxă pe vremea lui Petru cel Mare a interzis „, în ajunul Nașterii Domnului Hristos, să continue timpul Crăciunului, potrivit legendelor idolatre antice, să se distreze și, îmbrăcându-se în hainele idolului, să danseze și să cânte cântece seducătoare pe străzi." Era vorba despre celebrele colinde, care au supraviețuit în zilele noastre și la care astăzi preoții sunt mai toleranți.
O altă interdicție serioasă a bisericii a fost impusă pentru vestirea averii, atât de frecventă în rândul tinerilor din epoca sfântă. Totuși, această tradiție s-a dovedit tenace: până în ziua de astăzi, între 7 și 19 ianuarie, fetele turnă ceara topită în apă din Rusia, încercând să-și formeze viitorul lor în ea și întreabă seara pe stradă numele primului bărbat pe care l-au cunoscut: potrivit legendei, vor purta același nume logodită.
