În multe cărți populare, filme și desene animate, sirena este prezentată ca o femeie frumoasă sau fată tânără, cu o coadă lungă de pește în loc de picioare. Cu toate acestea, în realitate, o astfel de imagine este departe de singura opțiune. În plus, este în mare parte contrară mitologiei antice.
Sirene cu picioare și cozi.
În miturile vest-europene, sirenele erau deseori reprezentate ca jumătăți de femeie, pe jumătate de pește, care ademeneau marinarii în capcane. I-au fascinat pe bărbați și i-au târât în apă. Mai târziu au apărut imagini mai amabile de sirene, care au devenit populare datorită cinematografiei.
Sirenele slave și undinele germane, dimpotrivă, nu erau pește pe jumătate. În multe feluri, seamănă cu fete obișnuite, doar cu diferența că aceste creaturi aveau pielea foarte palidă. Conform unor legende, tinerele femei înecate și fetele moarte nebotezate s-au transformat în sirene. De fapt, după transformare, aspectul lor s-a schimbat nesemnificativ și nu vorbim despre creșterea cozii sau solzi în acest caz. Există chiar povești în care bărbații confundă sirenele cu femeile obișnuite care fac baie și se încadrează în trucurile spiritelor rele. Cu toate acestea, există mituri în care sirenele sunt descrise drept creaturi cu noroi în loc de păr, ondulări verzi sau alte diferențe externe evidente față de femeile obișnuite.
În culturile unor așezări, inclusiv satele din Belarus, imaginea sirenei este amestecată cu imaginea kikimory. În acest caz, sirena nu apare ca o fată frumoasă și tânără, ci ca o femeie cu un corp dezgustător flăcător, părul mat plin de încurcături și sâni înfocați. Totuși, aceasta este excepția, mai degrabă decât regula.
