Sfântul Grigorie Iluminatorul este una dintre cele mai respectate figuri istorice ale poporului armean. S-a născut în familia unui nobil de rang înalt Anak Partev, aproape de curtea regelui armean Khosrov Arshakuni. La îndemnul perșilor, tatăl lui Grigorie l-a ucis pe rege, după care a încercat să scape fugind cu familia. Dar fugitorii au depășit curând. Regicidul și toți membrii familiei sale, cu excepția lui Grigore, în vârstă de doi ani, au fost executați.
Cât de exact a scăpat băiețelul nu este cunoscut. Cel mai probabil, slujitorii tatălui său l-au ascuns, ducându-l în Cappadocia. Acolo Grigore a crescut și a acceptat credința creștină. Pentru a ispăși păcatul tatălui său, el a intrat în slujba regelui Trdat al III-lea - fiul Anak-ului ucis. Cumva Trdat a aflat că Grigore nu era doar fiul dușmanului său de sânge, ci și creștin. În mânie, regele a ordonat închisoarea lui Grigorie în închisoare și să nu-i dea mâncare. Dar oameni amabili au predat în secret mâncarea prizonierului. Aceasta a continuat timp de 13 ani (conform altor surse și mai multe - 15).
Atunci Trdat al III-lea s-a îmbolnăvit grav și Grigore a fost capabil să-l vindece cu rugăciuni înflăcărate. După aceea, regele vindecat a crezut în puterea religiei creștine și a fost botezat cu supușii săi. Creștinismul a devenit religia dominantă în Armenia, iar Grigorie a primit gradul de episcop - catolic. A murit în 326. În onoarea sa, Biserica Apostolică din Armenia poartă încă un alt nume - „gregorian”.
Ziua Sfântului Grigorie este sărbătorită în Armenia pe 30 septembrie. În această zi, servicii magnifice au loc în Catedrala Erevan și în Catedrala Etchmiadzin, construită în timpul vieții sale și la inițiativa Sfântului Grigorie. Mulți oameni vizitează temnița, unde lăsă Sfântul Grigorie. Această închisoare subterană Khor Virap (tradusă din limba armeană ca „gaură adâncă”, „închisoare adâncă”) se află pe teritoriul mănăstirii, purtând același nume. Dintr-o stâncă înaltă stâncoasă, unde se află mănăstirea, se deschide o priveliște magnifică asupra Muntelui Ararat, sacru pentru armeni. Credincioșii își amintesc de chinul greu pe care l-a îndurat Sfântul Grigorie timp de mulți ani de închisoare într-o temniță subterană și s-au întors către el cu o cerere de a acorda rezistență și curaj în depășirea diverselor procese.
În această zi, credincioșii îl pomenesc pe Sfântul Grigorie, făcând sacrificii („matematica”). Animalele sacrificiale pot fi un gobob, un berbec, un cocoș sau un porumbel. După tradiție, carnea taurului de jertfă este fiartă și apoi este predată în 40 de case, carnea unei oi - în 7, cocoșul este împărțit în 3 case. Porumbelul trebuie să fie eliberat. Animalul de sacrificiu este fiert numai cu adaos de sare, nu sunt permise alte condimente. Acest obicei este încă foarte popular în Armenia, în ciuda faptului că multe biserici creștine o condamnă, văzând-o ca o relicvă a păgânismului.
