Cu mult înainte de apariția europenilor, deja existau civilizații dezvoltate în America. Locuitorii indigeni ai Lumii Noi aveau o economie dezvoltată, aveau o structură socială complexă, au existat orașe și drumuri. Cultura străvechilor indieni, care s-a dezvoltat destul de separat, s-a distins printr-o originalitate strălucitoare. Cel mai mare interes în această privință sunt civilizațiile Maya și Inca.
Civilizația maya
Civilizația Maya care a existat în America Centrală a devenit celebră datorită arhitecturii și scrierii păstrate. A început să se formeze cu două mii de ani înainte de noua eră. Cultura maya a atins apogeul până la sfârșitul primului mileniu, după care treptat a început să scadă. Așezările acestei civilizații unice se găsesc pe teritoriul Mexicului modern, Honduras, El Salvador și Guatemala.
Indienii Maya au construit orașe magnifice de piatră. Unele dintre așezări au existat până la apariția europenilor în America, în timp ce altele au fost abandonate și abandonate cu mult înainte. Una dintre cele mai importante realizări ale acestei civilizații a fost utilizarea unui calendar bazat pe observații astronomice și care reflecta cu exactitate anotimpurile în schimbare. Poporul maya a avut o scriere hieroglifică destul de dezvoltată, pe care oamenii de știință nu au reușit să o descifreze până la urmă.
Civilizația maya a fost câteva state-oraș care concurau adesea între ele, căutând avantaje teritoriale. Fiecare oraș a încercat să-și subordoneze influența vecinilor săi și să obțină controlul asupra rutelor comerciale pe care le-au schimbat mărfurile. Structura maya a puterii politice s-a schimbat de-a lungul timpului. De-a lungul unei perioade considerabile de istorie, în această civilizație au existat forme de guvernare aristocratice și oligarhice.
