Frederick Douglas este o figură publică americană din secolul al XIX-lea, un luptător fără compromisuri pentru drepturile negrilor și unul dintre liderii mișcării abolitioniste. De asemenea, Douglas este autorul a trei romane autobiografice în care a descris, printre altele, perioada vieții sale când a fost sclav.
Sclavie și evadare
Frederick Douglas s-a născut în Maryland în februarie 1818. Nu se cunoaște data exactă a nașterii sale. Frederick practic nu-și amintea de mama sa sclavă. La vârsta de aproximativ cinci ani, el a fost luat de la ea, iar în viitor nu s-au reunit niciodată.
Când Frederick a crescut puțin, a fost forțat să slujească nepotul stăpânului. Nepotul mergea la școală și uneori îi spunea servitorului ce a învățat în clasă. Sclavii nu trebuiau să știe scrisoarea, dar Frederick până la doisprezece ani a fost capabil să învețe independent să scrie și să citească. Dar deschiderea de cărți în prezența unui proprietar de sclavi era în orice caz periculos, așa că Frederick a trebuit să caute locuri retrase din pădure pentru citit. Odată, proprietarul l-a prins pe Frederic în această îndeletnicire și, ca pedeapsă, și-a desfăcut gâtul.
Atunci, Frederick a fost predat unui anumit domn Covey, despre care se credea că este capabil să transforme sclavii obstinici în ascultare. După ceva timp, obosit de bullying și bătaie, Frederick l-a atacat pe Covey și, după aceea, nu a mai ridicat niciodată mâna către tânăr.
Și atunci Douglas a reușit să scape de proprietarul sclavului. Anna Murray, o femeie liberă, cu piele întunecată, din Baltimore, a ajutat-o să aranjeze această scăpare (era cu câțiva ani mai mare decât Frederick). Douglas a cunoscut-o pe Anna în 1837. Această cunoștință a consolidat credința lui Douglas că și el va fi liber. Apropo, ulterior Frederick s-a căsătorit cu Anna și a locuit cu ea într-o căsătorie de aproximativ 44 de ani.
Anna i-a scos pentru Frederick o uniformă de evacuare la mare și documentele necesare care confirmă că era un marinar negru. Evadarea a avut loc la 3 septembrie 1838. Mai întâi, Douglas a ajuns în orașul Wilmington (Delaware), apoi a navigat cu barca spre Philadelphia, iar de acolo s-a îndreptat spre New York.
Activitățile lui Douglas ca aboliționist
Pentru a se asigura într-un loc nou, Douglas și-a asumat cea mai grea muncă - era un coș de fum, tăietor de lemne și antrenor. O dată în mâinile sale a fost jurnalistul abolitionistului William Lloyd Harrison „Libertatorul”. În paginile sale sistemul de sclavi a fost expus violent. Frederic a dorit să ia cunoștință de această figură.
Întâlnirea lui Harrison și a lui Douglas a avut loc în 1841, la una dintre reuniunile abolitioniste. Douglas însuși a decis, de asemenea, în acea zi să dea un discurs - le-a spus oamenilor despre ceea ce el însuși a experimentat în sudul proprietarului sclavilor. Povestea sa a uimit publicul și, ulterior, Douglas a vorbit în repetate rânduri cu publicul, atrăgând astfel noi susținători în rândurile aboliștilor.
Ziarele au început să scrie despre talentatul Douglas. Și mulți nu au crezut că într-adevăr fusese cândva în sclavie. Pentru a risipi toate îndoielile, Douglas a scris biografia sa intitulată „Povestea vieții lui Frederick Douglas, un sclav american”. A fost publicat în 1845 și a adus imediat faimă autorului.
Și deja în 1847, Frederick a început să-și publice propriul ziar numit „Steaua Nordului”. Această publicație a fost considerată una dintre cele mai importante prese abolitioniste.
Interesant este că Douglas a adus o contribuție semnificativă la protecția drepturilor femeilor. A fost unul dintre semnatarii Declarației de Credință la Conferința pentru Drepturile Femeii din 1848 din Seneca Falls.
În 1855, Douglas a publicat a doua sa autobiografie, My Slavery and My Freedom. În această lucrare, el nu numai că și-a înțeles propriul trecut, dar și-a conturat poziția politică asupra unei game largi de probleme.
În 1861, statele din sud s-au revoltat și au creat un stat separat de sclavi - așa a început Războiul Civil în Statele Unite. La început, guvernul Nordului a refuzat să-i redacteze pe negri în armată. Douglas a făcut mult pentru a asigura dreptul ca afro-americanii să lupte cu proprietarii de sclavi din sud. Și de la începutul anului 1862, bărbații negri încă au început să fie recrutați.
La 1 ianuarie 1863, președintele Lincoln a publicat celebra proclamare a eliberării sclavilor, iar în 1865, când nordicii au obținut o victorie completă asupra Sudului, a fost adoptată cea de-a treisprezecea modificare a Constituției SUA, interzicând efectiv sclavia.
