Federalismul este o formă de guvernare, în care toți subiecții federației au un grad suficient de autonomie, dar nu pot deconecta unilateral.
Federalismul este mai democratic decât unitarismul. Democrația sa constă în faptul că federalismul implică descentralizarea puterii, garantând libertatea împotriva dictaturii. În centrul federalismului se află problema relațiilor. Atunci când grupuri diferite de oameni care vorbesc limbi diferite, care profesează credințe religioase și norme culturale sunt de acord să trăiască în cadrul constituțional, ei se așteaptă să aibă o anumită pondere de autonomie locală, precum și oportunități sociale și economice egale. Sistemul federal de guvernare împarte puterea între nivelurile locale, regionale și naționale. Funcționarii de la diferite niveluri desfășoară politici adaptate nevoilor regionale și locale și, în același timp, interacționează cu guvernul național pentru a rezolva problemele comune cu care se confruntă țara. Un astfel de sistem de separare a puterilor oferă oportunitatea luării rapide a deciziilor, iar rezultatele sunt resimțite aproape imediat în comunitățile locale și la niveluri superioare de guvernare. Federalismul încurajează cetățenia, permite cetățenilor să participe la administrația publică. Cetățenii au dreptul să solicite posturi în guvernele locale și regionale. Sistemul federal are o constituție care dă autoritate și definește sfera împărțirii responsabilităților la fiecare nivel de guvernare. Administrațiile locale lucrează pentru a răspunde nevoilor locale, pentru a rezolva problemele legate de pompieri, poliție, administrația locală, administrația școlară ș.a. Guvernul național decide cu privire la problemele de apărare, acordurile internaționale, bugetul federal. Cele mai semnificative și definitorii principii ale federalismului: - principiul suveranității federației; - Principiul unității puterii de stat; - Principiul asocierii voluntare a entităților; - Principiul egalității subiecților; - Principiul separării puterilor între entități și federație; - Principiul unității spațiului economic și juridic; - Principiul egalității drepturilor popoarelor. Se disting următoarele modele ale federalismului: După metoda educației, modele aliate și descentralizate. Aliatele se formează între mai multe state ca urmare a unui tratat. Cele descentralizate sunt create ca urmare a transformării unui sistem unitar în unul federal, pe baza unui act juridic sau prin contract. Prin prezența subordonării - pe cele centralizate și descentralizate. Federalismul centralizat implică prioritatea intereselor naționale față de interesele membrilor federației. Descentralizarea este asigurată prin contract, iar puterea este distribuită între celulele sale, adică se observă o combinație de interese naționale cu interesele teritoriilor. După natura interdependenței subiecților federației - modele dualiste și de cooperare. Federalismul dualist presupune o împărțire strict a puterilor între centru și subiecți. Modelul cooperativ al federalismului exclude ierarhia, interacțiunea părților se realizează prin proceduri contractuale.
