Numele Hamas este o prescurtare a cuvintelor arabe „Mișcarea de rezistență islamică”. Acesta este un partid politic și o mișcare politică care operează pe teritoriul Palestinei ocupat de Israel.
Mișcarea s-a format în decembrie 1987 sub conducerea șeicului Ahmed Yassin la începutul primei intifada sau revoltă palestiniană împotriva ocupației israeliene a Cisiordania și a Fâșiei Gaza. În documentul constitutiv al partidului Hamas, principalul său obiectiv este distrugerea Israelului și crearea unui stat islamic teocratic pe teritoriul de la râul Iordan la Marea Roșie. Pe lângă acest obiectiv principal, există și cel imediat - retragerea armatei israeliene din Fâșia Gaza.
Aripă pașnică a organizației s-a angajat în timp în lucrări de caritate, creând rețele simpatice de spitale, școli, grădinițe și Universitatea Islamică cu banii. Aripă de luptă a efectuat atacuri teroriste împotriva israelienilor și palestinienilor loiali administrației israeliene.
Hamas a devenit principalul oponent al acordului de pace de la Oslo în 1993, când au fost încheiate acorduri privind autogovernarea în Fâșia Gaza și Cisiordania timp de 5 ani, în schimbul garanțiilor palestiniene pentru protejarea securității Israelului.
Organizația a lansat o serie de atacuri împotriva cetățenilor israelieni care foloseau atacatori sinucigași pentru a opri procesul de pace. Rezultatul a fost popularitatea crescândă în Israel a conservatorului Netanyahu, care a fost și un adversar al acordurilor de la Oslo. Drept urmare, acest politician l-a luat pe postul de prim-ministru al Israelului. La rândul lor, politicile mai stricte cu privire la Autoritatea Palestiniană au sporit popularitatea Hamasului în rândul palestinienilor.
În 2006, Hamas a câștigat alegerile parlamentare în Palestina. Rivalul său a fost partidul Fatah mai moderat, care a abandonat metodele teroriste de luptă pentru independență. Liderul său Mahmoud Abbas l-a acuzat constant pe Hamas de faptul că mișcarea prin acțiunile sale provoacă Israelul pentru întărirea regimului și complică viața palestinienilor obișnuiți. După victoria electorală, Hamas a obținut oportunități suplimentare de a lupta împotriva Fatah. În 2007, a izbucnit un conflict militar între Hamas și Fatah, în urma căruia Hamas a păstrat controlul asupra Fâșiei Gaza, iar Fatah a păstrat controlul asupra restului Autorității palestiniene.
Conducerea Hamas a confirmat că obiectivul său principal rămâne distrugerea Israelului ca stat și a refuzat să recunoască toate acordurile încheiate cu această țară. Ca răspuns, multe state sponsorizate de autonomie au anunțat un boicot economic al Fâșiei Gaza.
La sfârșitul anului 2008, Israelul a anunțat începerea operațiunii militare de plumb împotriva Hamasului, ca răspuns la bombardarea repetată din Fâșia Gaza. Observatorii internaționali, activiștii pentru drepturile omului și medicii Crucii Roșii au remarcat cazuri de confiscare de către teroriști de ajutor umanitar trimiși populației. Activiștii Hamas au interzis palestinienilor răniți să caute ajutor la un spital de teren desfășurat de Israel în apropierea punctului de control Erez. 64 de ambulanțe - cadou din statele arabe - au fost confiscate de Hamas și folosite ca echipament militar. Teroriștii au folosit, de asemenea, operațiuni militare pentru a stabili conturi cu Fatah - câteva zeci dintre membrii săi au fost uciși și răniți.
O rețea de celule este creată în Fâșia Gaza a organizației teroriste Al Qaeda, cu care Hamas nu a dezvoltat nici relații: Al Qaeda consideră Hamas o organizație cu piele moale și lașă, care acordă o importanță prea mare opiniei occidentale.
