Numele Chapaeva a intrat cu fermitate în analele istoriei rusești. Conform informațiilor acceptate în general, legendarul comandant al Armatei Roșii a participat la Primul Război Mondial și la Războiul Civil și a fost cavaler de 3 George Cruci și Ordinul Bannerului Roșu. Cu toate acestea, unii istorici încă se îndoiesc de meritele sale pentru patria, în plus, circumstanțele morții nachdivului sunt încă învăluite într-un văl de secret.
Potrivit unor surse autoritare, Chapaev și-a dovedit în mod repetat curajul și curajul în lupta împotriva inamicului. Participând cu succes la multe operațiuni militare, inclusiv împotriva lui Kolchak, Vasily Ivanovici a dezvoltat mișcări tactice interesante, a găsit singurele soluții corecte și a luptat cu disperare cu inamicul. Viața marelui conducător militar a fost scurtată pe câmpul de luptă la 5 septembrie 1919 în orașul Lbischensk (acum satul Chapaev din Kazahstan) ca urmare a unui atac brusc al unităților de cazaci. Din acest moment încep unele ambiguități.
Conform versiunii principale, Chapaev, rănit, a încercat să traverseze râul Ural și s-a înecat. Acest episod este în filmul „Chapaev”. Există însă și alte informații, potrivit cărora soldații au transportat cu seriozitate capul de diviziune rănit grav peste râu pe o plută, el a murit pe drum și a fost înmormântat în apropiere, pe țărm. Conform poveștilor soldaților Armatei Roșii care au fost prinși, Chapaev a putut să-i oprească pe roșii care au fugit în panică în Urali. I-a dus într-un contraatac, în care a primit o rană mortală în stomac. Apoi a fost transportat pe o plută și îngropat, dar mormântul lui Chapaev nu a fost găsit la locul indicat, deoarece acel loc a fost inundat din cauza unei schimbări în albia râului.
Există o altă versiune care descrie evenimentele din acea zi. Potrivit acesteia, Chapaev nu a murit, ci a fost capturat, traversând râul. Ceva mai târziu, în captivitate cu cazacii, s-a îmbolnăvit de febra tifoidă și și-a pierdut memoria, după care a fost ucis de dușmani.
Unii autori (M. Weller, A. Burovsky) sunt de acord că rolul lui Chapaev în evenimentele istorice ale Războiului Civil este foarte exagerat. În opinia lor, numele lui Vasily Ivanovici nu trebuie menționat printre numele unor oameni faimoși din acele vremuri: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovski. Alții, dimpotrivă, consideră că cea de-a 25-a diviziune a lui Chapaev a jucat un rol decisiv în apărarea marilor centre provinciale: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Sunt destul de dese îndoieli despre autenticitatea anumitor fapte istorice. Mulți factori sunt de vină pentru acest lucru: abordarea diferită, uneori foarte subiectivă a analiștilor, complexitatea situației studiate și, cel mai important, timpul în care îndepărtează fără milă martorii oculari ai anumitor evenimente.
