Delft este unul dintre cele mai cunoscute orașe din Olanda. El a fost glorificat de tablourile misteriosului Jan Vermeer Delft și olăritul, cunoscut la nivel mondial sub numele de porțelan Delft. Dar porțelanul din Olanda a început să fie produs mult mai târziu și deloc în Delft.
În secolul al XVII-lea, Delft a cunoscut înălțimea sa. Olanda în acea perioadă a devenit cea mai prosperă țară din Europa de Vest, baza bunăstării sale a fost comerțul maritim de succes. Pentru comerțul cu țările din est, a fost fondată compania East India Company, iar unul dintre sediile sale centrale a fost situat în Delft. Comercianții olandezi au adus ceai, condimente, țesături, metale prețioase și, bineînțeles, porțelan din Asia.
Porțelanul este cel mai nobil tip de olărit. Masa de porțelan include caolin - lut premium. În plus, alte substanțe trebuie adăugate în anumite proporții și aruncate la temperatura potrivită. Rezultatul este un material destul de rezistent, rezistent la temperatură, ușor, neporoz, translucid, sonor - porțelan solid. Secretul fabricării sale ca urmare a secolelor de îmbunătățiri tehnologice a fost descoperit în China.
Pentru prima dată, europenii au aflat despre porțelanul chinezesc în secolul al XIII-lea de la călătorul venețian Marco Polo. În XV, câteva obiecte din porțelan prețios apar în palatele monarhilor europeni. Și abia în XVII, datorită eforturilor Companiei Indiei de Est, porțelanul intră în cea mai mare parte a Lumii Veche, dar totuși a rămas extrem de scump și a fost disponibil doar pentru un mic cerc de europeni foarte bogați.
Au încercat să dezlege secretul fabricării porțelanului în Europa timp de câteva secole. Chinezii au păstrat atât de strict secretul porțelanului, încât ulterior a fost reinventat de mai multe ori. În procesul de cercetare, au fost create noi tipuri de ceramică, inclusiv faianță. Conform datelor externe, seamănă cu porțelanul, dar totuși este un material de calitate inferioară. Este mai poros, nu atât de subțire și sonor, nu transmite lumină. Cu toate acestea, faianța a devenit larg răspândită în Europa, Spania și Italia au devenit faimoase pentru produsele din faianță. Iar în secolul al XVII-lea rolul principal în producția de faianță a trecut Olanda.
În 1614, la Delft, un anumit Wittmans a primit un brevet pentru producția de ceramică. Într-un timp foarte scurt, micul oraș olandez devine un centru de artă cu semnificație europeană. Interesant este că dezvoltarea ceramicii în Delft din secolul al XVII-lea a fost facilitată de deteriorarea calității apei locale. Anterior, orașul era faimos pentru fabricile de bere. Dar din cauza apei, multe fabrici de bere au trebuit să fie închise, iar în locul lor au fost fondate ateliere ceramice.
Porțelan solid, cunoscut chinezilor încă din secolul al X-lea, a fost descoperit în Europa abia în 1709. Delft a devenit celebru pentru produsele din pământ. Dar chiar și în documentele olandeze vechi i se spunea porțelan. Nu există nici un caolin atât de necesar pentru fabricarea porțelanului în Olanda. Materialul pentru fabricarea faianței Delft este un amestec de trei tipuri de lut, dintre care unul alb. Combinând cu glazura, dă un fundal alb dens dens, foarte convenabil pentru vopsire. Produsele au o greutate remarcabilă, sunt iluzorii asemănătoare cu cele chineze. Și doar prezența unei defecte proaspete ne poate convinge că nu este vorba de porțelan, ci de faianță.
Inițial, maeștrii Delft imitau decorul chinezesc. Produsele policromate erau, de asemenea, obișnuite, dar erau deosebit de îndrăgite de albastru și alb pictat cu cobalt pe un fundal alb. Începând cu a doua jumătate a secolului al XVII-lea, împreună cu motive chinezești, au început să înfățișeze vederi ale orașelor olandeze, ale morilor de vânt, ale peisajelor marine cu bărci cu pânze. Apoi au venit produse care prezintă peisaje tradiționale olandeze, subiecte biblice și motive florale.
Pe lângă mâncărurile din Delft au început să producă plăci ceramice. În casele olandeze, a așezat șeminee, panouri și camere întregi de la podea până la tavan. Dar cel puțin o plintă de-a lungul marginii de jos a peretelui pentru a proteja tencuiala în timpul curățării podelei. Printre motivele populare de pe țiglă s-a numărat imaginea țăranilor și a orășenilor olandezi în haine casual, ocupați cu munca lor obișnuită.
