La începutul anilor’80 ai secolului XX, jurnalistul Vasily Peskov a publicat o serie de rapoarte despre misterioasa familie Lykov, care a locuit în Khakassia de câteva decenii și a dus un stil de viață pustnic. S-a dovedit că Lykovs aparținea uneia dintre ramurile bisericii Vechiului Credincios. Astfel, publicul larg a făcut cunoștință cu tradițiile puțin cunoscute ale Vechilor Credincioși.
Conceptul de „Old Believer”, sau „Old Believer”, a apărut la mijlocul secolului al XVII-lea după despărțirea care a avut loc în Biserica Ortodoxă. Contemporan neexperimentat, cuvântul „starover” amintește de vremuri trecute care au rămas departe în istorie. Dar tradițiile acestei mișcări religioase sunt și astăzi puternice.
Schisma bisericească a început după reforma întreprinsă la începutul anilor 50 ai secolului XVII de către Patriarhul Nikon. Inovațiile au vizat, în primul rând, corectarea cărților pe care s-a desfășurat slujba bisericii. Nikon a decis să aducă serviciile și ritualurile bisericii în conformitate cu regulile adoptate în Biserica Ortodoxă Greacă. Reforma patriarhului a găsit sprijin din partea țarului Alexei Mikhailovici. Urmașii lui Nikon, porecliți „Noii Credincioși”, bazându-se pe puterea de stat și violență, au declarat biserica reînnoită singura corectă. Cei care s-au opus inovațiilor au fost numiți cuvântul disprețuitor „schismatic”.
Adepții vechiului rit au rămas fideli acelor obiceiuri străvechi care au fost stabilite în Biserica Ortodoxă de la botezul Rusiei. Se numesc cu mândrie credincioși vechi sau credincioși vechi ortodocși. Trebuie menționat că diferențele dintre cele două mișcări religioase sunt doar superficiale, exterioare și sunt asociate cu particularitățile riturilor și ceremoniilor. Nu există diferențe profunde în învățătură între adepții vechiului și noua credință.
Care sunt diferențele rituale dintre Vechii Credincioși și Noii Credincioși? Adepții vechii credințe continuă să se întunecă cu semnul Crucii, folosind două degete decât trei degete. Ortografia numelui lui Hristos pe icoane diferă și între opozanți: Bătrânii Credincioși îl scriu cu o singură literă "și" - "Isus", în contrast cu susținătorii noilor rituri. Nikon a ordonat, de asemenea, ca procesiunea să fie făcută într-un mod diferit - nu în sensul acelor de ceasornic, așa cum se obișnuiește în rândul credincioșilor vechi, ci în contra. Există o diferență de înclinare și de răspuns la rugăciunile preotului.
Tradițiile Vechilor Credincioși legate de viața de zi cu zi pot părea ciudate pentru unii. Adevărații credincioși bătrâni nu se bărbieresc niciodată, nu se abțin de la fumat și nu beau alcool. Cerințele speciale sunt impuse fleacurilor casnice: fiecare membru al comunității are propriile ustensile care nu pot fi utilizate de către străini.
Persecuția îndelungată din partea autorităților și a noilor credincioși au temperat natura adevăraților credincioși vechi. Adesea fugind de persecuție, familii întregi se mutau în locuri anterior nelocuite. Există multe cazuri în care Bătrânii Credincioși, care nu s-au supus persecutorilor lor, s-au supus auto-imolării. Ca și în vremurile anterioare, credincioșii bătrâni actuali încearcă în toate modurile posibile să se sprijine reciproc și să se lipească, rămânând totuși dedicați unor reglementări care pot părea neobișnuite pentru o persoană neinițiată.
