La sfârșitul lunii iunie 1812, armata de 220 de mii a Franței Napoleonice a traversat râul Neman și a invadat teritoriul Rusiei. Astfel a început războiul, care a trecut în istorie ca Războiul Patriotic din 1812.
Începutul războiului
Principalele cauze ale războiului au fost: politica lui Napoleon, pe care a urmărit-o în Europa, fără a ține cont de interesele Rusiei și de reticența acestuia din urmă de a înăspri blocajul continental al Marii Britanii. Bonaparte însuși a preferat să numească acest război cel de-al doilea război polonez sau „compania rusă”, întrucât a considerat că obiectivul principal al invaziei militare este renașterea statului independent polonez. În plus, Rusia a cerut retragerea trupelor franceze din Prusia, care erau acolo contrar Tratatului de Tilsit, iar de 2 ori a respins propunerile lui Napoleon de căsătorie cu principii ruși.
După invazie, francezii suficient de repede, din iunie până în septembrie 1812, au reușit să avanseze adânc pe teritoriul Rusiei. Armata rusă cu lupte s-a retras în Moscova însăși, dând celebrul luptă Borodino la marginea capitalei.
