Ortodoxia a fost adoptată în 988 de prințul rus Vladimir Svyatoslavovici. Kievan Rus a luat mult timp să adopte creștinismul și să se transforme dintr-un stat păgân într-unul ortodox. Acest lucru s-a datorat condițiilor economice, politice și socio-culturale.
În secolul X, Kievan Rus a fost un stat care a participat activ la relațiile internaționale cu țările europene dezvoltate. Până atunci, ei erau deja botezați și trăiau după regulile civilizate. Rusia, în ochii lor, arăta ca o stare barbară. Paganismul nu a făcut decât să agraveze această situație și a înstrăinat din ce în ce mai mult statul de cooperarea economică și politică profitabilă. Suveranii și împărații europeni nu au dorit să facă comerț cu păgânii și să intre în căsătorii dinastice. A fost urgentă schimbarea situației actuale. Una dintre decizii a fost adoptarea creștinismului și anume ramura sa ortodoxă.Un alt motiv care l-a determinat pe prințul Vladimir să facă acest pas a fost fragmentarea socioculturală a statului. A fost împărțit în zone mici cu obiceiurile, cultura, tradițiile etc. Aceasta a împărțit semnificativ populația și a fost în mare măsură dificil de gestionat. Adoptarea unei religii unice ar putea deveni acel factor comun care unea toți locuitorii Rusiei, în plus, ortodoxia a fost adoptată din considerente ideologice. Conducătorii au avut nevoie de sprijin puternic, care ar trebui să vizeze consolidarea semnificației acestora și a importanței statului ca atare. Dificultatea era că păgânismul nu putea oferi un astfel de sprijin, nu „funcționa” pentru stat. Dimpotrivă, semnificația sa a fost redusă la zero. Ortodoxia declară că puterea este acordată suveranului de la Dumnezeu și că conducătorul este persoana care reprezintă zeitatea de pe pământ, ceea ce înseamnă că toate acțiunile sale ar trebui percepute ca excepțional adevărate. Prințesa Olga, care a făcut primul pas către adoptarea creștinismului în Rusia, a luat botezat în biserica principală bizantină din Hagia Sophia. Împăratul însuși a devenit nașul ei. Totuși, toate încercările ei de a-și convinge fiul Svyatoslav să primească botezul s-au încheiat în eșec. El era un adept zelos al păgânismului. Rusia a fost botezată doar cu nepotul prințesei Olga Vladimir în 988.
