Este dificil să găsești un simbol mai comun decât crucea în cultura mondială. Pentru religia creștină, crucea este principala relicvă asociată vieții și morții lui Isus Hristos. Cu toate acestea, diverse ramuri ale creștinismului de la început până în zilele noastre au dezbătut despre forma și esența crucii ca obiect principal al cultului.
Între timp, simbolul crucii a fost folosit în diverse credințe păgâne cu mult înainte de apariția creștinismului. Acest lucru este confirmat de descoperirile arheologice din toată Europa, în Persia, Siria, India, Egipt. În Egiptul antic, o cruce cu un inel în vârf, ankh, era un simbol al vieții și al renașterii după moarte. Crucea vechilor celți, unde razele egale se extind dincolo de granițele cercului, a personificat unirea principiilor pământești și cerești, masculine și feminine. În India antică, crucea era înfățișată în mâinile zeului Krishna, iar în America de Nord, indienii Muiski credeau că el alungă spiritele rele.
Executare la calvar
În ciuda faptului că crucea în creștinism este, de asemenea, un simbol al renașterii și al vieții eterne după moarte, prima sa apariție în religie a fost asociată cu executarea lui Isus Hristos. Răstignirea pe un pilon a fost folosită pe scară largă ca execuție în Roma antică. Crucea a fost folosită pentru pedepsirea celor mai periculoși criminali: trădători, rebeli, tâlhari.
Din ordinul procurorului roman Pontius Pilat, Iisus a fost răstignit pe cruce cu doi tâlhari, dintre care unul s-a pocăit înainte de moartea sa, iar celălalt a continuat să-i blesteme pe călăii săi până la ultima suflare. Imediat după moartea lui Hristos, crucea sa a devenit principalul altar al noii religii și a primit numele de Cruce dătătoare de viață.
Ramură din Arborele Cunoașterii
Există multe teorii despre originea copacului din care a fost făcută Crucea care dă viață. Una dintre legende spune că o ramură uscată din Arborele Cunoașterii a răsărit prin corpul lui Adam și a devenit un copac uriaș.
După câteva milenii, acest copac a primit ordin să fie tăiat de regele Solomon pentru a fi folosit la construcția Templului din Ierusalim. Însă bușteanul nu s-a potrivit ca dimensiune și a fost făcut un pod. Când regina Șebei, cunoscută pentru înțelepciunea ei, l-a vizitat pe Solomon, ea a refuzat să treacă peste pod, predicând că salvatorul lumii va fi atârnat de acest copac. Solomon a ordonat să îngroape jurnalul cât mai adânc și, după ceva timp, a apărut pe acest loc o casă de baie cu apă vindecătoare.
Înainte de a fi executat Isus, un bustean a ieșit la suprafață din apele băii și de la acesta au decis să facă stâlpul principal, vertical pentru cruce. Părțile rămase ale crucii erau realizate din alți copaci, de asemenea cu semnificație simbolică - cedru, măsline, chiparos.
