Inima spirituală a Parisului - Catedrala Notre-Dame de Paris - a început să fie ridicată în 1163. Țara era condusă de un război Ludovic al VII-lea al Franței, iar viața spirituală a orașului a fost condusă de episcopul Maurice de Sully. Ei au ales locul pentru construcția catedralei împreună și s-au așezat în partea de est a insulei Cité, unde în vechime exista o biserică străveche a Sfântului Ștefan cel dintâi Mucenic.
Istoria nașterii catedralei este strâns legată de istoria Parisului. În 987, sub regele francez Hugo Capet, orașului i s-a acordat statutul de capitală. La Paris, meșteșugurile și comerțul au început să se dezvolte intens. Orașul metropolitan a fost dotat cu un templu solid - un bastion al puterii spirituale asupra sufletelor credincioșilor. Cu toate acestea, construcția a fost amânată la nesfârșit.
Abia în 1163, deja sub Ludovic al VII-lea, unul dintre conducătorii celei de-a doua cruciade, când un stil gotic special a luat formă în arhitectură, catedrala a fost construită. Episcopul Maurice de Sully a condus lucrările de construcție. El a căutat să creeze un templu neobișnuit, care să poată găzdui un oraș întreg, aproximativ 10 mii de enoriași și care să fie încoronat monarhi francezi. Episcopul a numit biserica Notre Dame de Paris - Catedrala Notre Dame.
Ludovic al VII-lea și papa Alexandru al III-lea au ajuns la așezarea primei pietre. Catedrala a fost ridicată încet, deoarece orășenii au donat cu reticență pentru construcție, iar orașul a crescut într-un ritm fără precedent. Zeci de ani au trecut înainte de apariția fațadei clădirii, iar cele două turnuri care încununau catedrala au fost construite abia până în 1245, dar nu au fost finalizate. Ulterior, construcția a continuat sub noul arhitect Joan de Schelle. Sub el a început construcția capelelor laterale, apoi au început să creeze coruri interne.
În general, catedrala a fost gata și consacrată până în 1345, când regele Filip VI al dinastiei Valois s-a așezat în Franța, iar numărul de persoane din Paris a ajuns la câteva zeci de mii.
