Foarte des în timpul slujbei puteți vedea în altar nu numai preotul, ci și oameni care ajută clericul. Pot fi chiar copii îmbrăcați în haine speciale (patut). Acești clerici sunt de obicei numiți sextoniști.
Uneori, ponomareele se mai numesc altare. Acești oameni sunt slujitori ai altarului. Orice creștin ortodox masculin care mărturisește ortodoxia poate deveni călugăr. Chiar și copiii pot fi altare, deoarece binecuvântarea rectorului templului este suficientă pentru asta. Altenii nu iau preoția, fiind cler.
Principala datorie a sextonului este de a ajuta preotul în timpul slujbei. Un bucătar de altar pregătește un cădelar: aprinde cărbune, pune tămâie, dă cădelnița într-un anumit moment de închinare la un preot sau diacon. Sextonul participă și la așa-numitele intrări (atunci când preotul părăsește porțile laterale cu Evanghelia sau cupa Euharistică și merge la poarta centrală). În acest caz, altarul este precedat de un preot cu o lumânare.
Pe lângă datoria de a ajuta în închinare, sextonul trebuie să monitorizeze curățenia altarului. El a fost instruit să șteargă icoanele, să facă curățenie în cel mai sfânt locaș al templului.
Uneori, ponomari poate ajuta cititorii în închinare. În unele temple, aceste două posturi se îmbină. Dacă un sexton știe să citească slavona bisericii, atunci i se poate permite să proclame poporului cuvântul lui Dumnezeu prin citirea scrisorilor apostolice la liturghie.
