Organizația religioasă Martorii lui Iehova operează în peste două sute de țări din întreaga lume și are peste cinci milioane de adepți (conform altor surse, numărul membrilor în 2011 a depășit șapte milioane). În Rusia, există aproximativ o sută șaizeci de mii. Unii savanți religioși consideră Martorii lui Iehova o sectă, în timp ce alții o consideră o organizație religioasă protestantă.
În 1870, Charles Tez Russell a creat un grup de studiu biblic la Pittsburgh, care a fost redenumit Martorii lui Iehova (sau Watchtower Society, Biblies and Brochures) în 1931. Consiliul guvernator eclesiastic al organizației este acum localizat în zona Brooklyn din New York.
Numele organizației se bazează pe cuvinte preluate din cartea profetului Isaia, unde Iehova își numește adepții martori. Traducerea cărții a fost realizată de participanții organizației.
Savanții religioși au opinii diferite cu privire la Martorii lui Iehova. Unii savanți clasifică organizația ca o tendință protestantă a tendinței adventiste, alții ca o tendință pseudo-creștină, iar alții ca sectarism.
Membrii organizației consideră destinele lor mărturii (povești) despre Dumnezeu, al căror nume este Iehova și propaganda misionară a credințelor lor. Deși Iehovaștii nu se consideră a fi nici o religie separată, nici o biserică organizată.
Ei sunt convinși că Iehova este Dumnezeu, al cărui fiu este Hristos. Și-a dat viața ca ispășire pentru martorii evlavioși ai lui Iehova și s-a ridicat din morți ca un spirit nemuritor. Membrii organizației cred în a doua venire a lui Hristos pe Pământ și în victoria lui necondiționată asupra Satanei. Dar ei nu recunosc viața de apoi și, bazându-se pe propriile lor interpretări ale Bibliei, susțin că păcătoșii încetează să mai existe și că doar 144.000 sunt aleși pentru a merge la cer, care vor guverna lucrurile pământești împreună cu Hristos după Armageddon.
Membrii organizației consideră că se supun numai legilor care nu contrazic pe Dumnezeu. Ei nu recunosc serviciul militar și nu acceptă transfuziile de sânge, nu acordă onoruri drapelului și imnului național și nu sunt membri ai oricărei organizații publice.
Ei devin membri ai organizației prin botez, care se realizează cu o imersiune completă. După aceasta, convertitul ar trebui să se dedice ministerului mărturiei, care constă în propaganda și distribuirea broșurilor biblice de la editura Watchtower pe străzi și în case. Pe lângă botez, organizația are ritualuri speciale pentru căsătorie și înmormântare.
Martorii lui Iehova se adună o dată pe săptămână în așa-numitele „Săli ale Regatului” pentru a studia Biblia. Nu există clerici speciali în organizație. Comunitățile locale sunt conduse de slujitorii lui Iehova care au fost instruiți în școlile de predicare ale organizației.
În mai multe țări, până de curând, Martorii lui Iehova au fost interzise: în Spania, România, Grecia, Republica Dominicană, precum și în aproape toate țările musulmane.
Articol aferent
De ce Martorii lui Iehova nu sunt creștini
