La sfârșitul secolelor al XIX-lea și al XX-lea, social-democrații ruși, care dețineau poziții marxiste, s-au unit în Partidul Social Democrat Rus. Dar deja la cel de-al doilea congres al partidului, organizat în 1903, revoluționarii nu au fost de acord și s-au împărțit în două facțiuni: menhevikii și bolșevicii.
Cum au apărut menșevicii
Al doilea congres al RSDLP a avut loc la Bruxelles și la Londra în iulie 1903. Când problema alegerii organelor partidelor centrale a apărut pe ordinea de zi, majoritatea erau susținători ai V.I. Lenin și susținătorii adversarului său Yu.O. Martov era o minoritate. Astfel s-au format facțiunile menșevice și bolșevice în Partidul Social Democrat din Rusia.
Victoria din acel vot istoric i-a permis lui Lenin să-și numească fracțiunea „bolșevici”, care a fost o mișcare câștigătoare în lupta ideologică împotriva adversarilor săi. Susținătorii lui Martov nu au avut de ales decât să se recunoască drept „menșevici”. Cu toate acestea, trebuie menționat în mod corect că, în viitor, fracțiunea Lenin s-a regăsit adesea în minoritatea reală, deși termenul „bolșevici” a fost fixat pentru fracțiune pentru totdeauna.
Formarea facțiunilor a fost cauzată de diferențe fundamentale de opinii cu privire la construcția partidului care a existat între liderii social-democraților. Lenin dorea să vadă în partid organizația militantă și unită a proletariatului. Susținătorii lui Martov au căutat să creeze o asociație amorfă în cadrul căreia apartenența ar fi destul de largă.
Menșevicii nu au acceptat centralizarea strictă a partidului și nu au vrut să ofere Comitetului Central puteri largi.
