Veverița și Strelka - câini celebri care au zburat în spațiu și au vizitat orbita Pământului. Au deschis calea oamenilor de acolo. Cu toate acestea, înainte de primul zbor de succes, 18 vieți de câine au fost puse pe altar.
Primii câini în spațiu
Când marele designer Korolev a creat prima rachetă sovietică, a planificat să elibereze o creatură vie pe ea pentru a afla cum se comportă în spațiu și în interiorul rachetei. În aceste scopuri, Korolev a ales câini, deoarece erau animale foarte dresate și nepretențioase. Primii candidați au fost recrutați pe stradă și pe porți. Greutatea câinelui nu a fost mai mare de 6 kg, iar înălțimea nu a fost mai mică de 35 cm. Zborul a fost efectuat folosind rachete R-1B și R-1B până la o înălțime de 100 km. Animalele erau închise într-o cabină sigilată pe tăvi și legate cu bretele. Racheta, ridicându-se la înălțimea necesară, a căzut înapoi, iar cabina cu câinii coborâse de parașută.
Pe 22 iulie 1951, o rachetă balistică a zburat cu doi câini la bord - Desik și țigan. Containerul cu ei a aterizat în siguranță după zbor. Nu s-au găsit anomalii fiziologice sau modificări la câini. Ei au suportat bine greutatea și supraîncărcarea. Doar țiganul îi zgâria stomacul. Nu mai participa la zboruri. O săptămână mai târziu, o rachetă a fost trimisă în atmosfera superioară cu Desic și Fox la bord. Dar parașuta nu s-a deschis la cabină și animalele s-au prăbușit. După acest incident, Korolev a decis să dezvolte un sistem pentru expulzarea de urgență a câinilor dintr-o rachetă în situații de urgență. Pe 15 august, câinii Chizhik și Mishka și-au făcut primul zbor. Lansarea a fost un succes. După 4 zile, Smely și Ryzhik și-au completat în siguranță zborul. Pe 28 august, Mishka și Chizhik au pornit la un al doilea zbor. În acel moment, a fost folosit un regulator automat de presiune, care a împins excesul de gaz dincolo de rachetă. Cu toate acestea, regulatorul a eșuat din cauza vibrațiilor puternice. Câinii au murit de sufocare. Pe 3 septembrie, un Horn antrenat și un câine vagabon nepregătit au fost băgați într-o rachetă pentru zbor. Zborul a avut succes.
