Ultima săptămână înainte de Paști în lumea creștină se numește Săptămâna Sfântă. Aceasta este o perioadă de post special și amintiri despre evenimentele din ultimele zile ale vieții pământești ale lui Iisus Hristos. Joia Mare este specială pentru ortodocși. În această zi, credincioșii încearcă să primească comuniune.
În Sfânta Mare Joi a Săptămânii Sfinte, Biserica Ortodoxă amintește instituirea sacramentului împărtășirii de către Domnul Isus Hristos. Împărtășirea este încă necesară fiecărui credincios creștin. Această sacrament este încă săvârșită în toate bisericile ortodoxe în timpul liturghiei divine.
Evangheliile ne spun că în Joia dinaintea Paștelui, Hristos a decis să sărbătorească cu discipolii săi în aceeași casă. Aceasta a fost tradiția evreiască de a măcelăriște mielul de Paște, în amintirea izbăvirii de către Dumnezeu a poporului evreu din sclavia faraonului, precum și păstrarea vieții de către prim-născuții israelieni în ultima zecime de execuție a egipteanului.
În timpul mesei de Paște, Hristos a luat pâinea în mâinile sale, a rupt-o și a oferit-o ucenicilor, spunând că este Trupul Său. Atunci Domnul a binecuvântat cana de vin cu cuvintele că este Sângele Lui. Apostolii au gustat Trupul și Sângele lui Dumnezeu. Așa s-a întâmplat primul sacrament al comuniunii conform învățăturilor Bisericii Ortodoxe. Hristos ne-a poruncit să îndeplinim acest sacrament în amintirea Lui. De atunci, Joia Mare a fost ziua înființării Euharistiei (comuniune), iar credincioșii în această zi încearcă să înceapă sacramentul care le este mântuitor.
Trebuie menționat că o minune este săvârșită în sacramentul comuniunii. Credincioșii, sub masca pâinii și a vinului, participă la sângele și trupul real al lui Hristos. Aceasta este învățătura Bisericii Ortodoxe despre sacrament.
