Legendarul erou antic grecesc Hercules a devenit celebru pentru douăsprezece pene făcute în slujba regelui Argolid Eurystheus. Fiul regelui zeilor Zeus și al femeii muritoare Alkmena, Heracles a stârnit ura zeiței Hera, care a trimis o nebunie asupra lui. În nebunie, Hercule și-a ucis propriii copii. Pocăit profund de fapta sa, eroul s-a îndreptat spre oracolul Delphic cu o cerere de a-i atribui pedeapsa. Această pedeapsă a fost slujba la Eurystheus: Hercules a fost obligat să-și îndeplinească toate ordinele timp de 12 ani.
Strangularea Leului Nemean
Prima făptură a lui Hercules a fost uciderea unui leu monstruos, cu o piele foarte dură, care era imposibil de deteriorat cu nicio armă. Leul a locuit în vecinătatea orașului Nemea și a îngrozit întreaga zonă, ucigând oameni și răpind animale. Hercules a urmărit leul nemez și l-a sugrumat. Eroul și-a făcut o mantie de pe pielea unui leu.
Asasinarea hidrei Lernean
A doua sarcină pe care Eurystheus i-a dat-o lui Hercules a fost distrugerea monstrului serpentin cu șapte capete care trăia în mlaștinile Lerneanului. Hydra a devorat oamenii și animalele de companie mult timp. Pentru a-i opri tâlhăriile, Hercules a tăiat unul dintre capetele lui Hydra, dar în schimb au crescut imediat șapte noi. Apoi eroul a început să-și taie fiecare cap de monstru pe rând, iar prietenul său Iolaus a ars cioturile. Ucigând hidra, Hercules a înfipt vârfurile săgeților sale în otrava ei, făcându-le o armă mortală.
Exterminarea stimfiei
A treia fază a semigodului a fost uciderea păsărilor de pradă cu ciocuri, gheare și aripi de cupru, care locuiau în apropierea orașului Stimphal. Aceste păsări au mâncat recolta și au atacat și oamenii. Pentru a face față cu o turmă prădătoare, Hercules a folosit săgeți cu otrava hidrei Lernean.
Prinderea Porumbei Cerinean
Al patrulea feat realizat de fiul lui Zeus a fost captivitatea oboselii căprioarelor Kerinoe cu coarne de aur și copite de cupru. Pentru a prinde o gâscă minunată, Hercules a trebuit să alunge animalul foarte mult timp.
Îmblânzirea mistreților Erimanf
Al cincilea ordin al lui Eurystheus, cu care Hercules s-a ocupat cu succes, a fost capturarea unui mistreț uriaș care a trăit pe Muntele Erimanf și a terorizat împrejurimile orașului arcadian Psophids. Întorcându-se înapoi, Hercules a fost nevoit să se apuce de centauri. În plină luptă, eroul l-a rănit accidental pe profesorul său Chiron, care încerca să oprească bătălia. În ciuda încercărilor lui Hercule de a-l salva, Chiron a murit.
Curățarea grajdurilor Augean
Cea de-a șasea fază a lui Hercules a fost curățarea căruciorului regelui Elisian Avgius. Conform miturilor grecești antice, grajdurile, în care trăiau un număr imens de animale, nu au fost curățate timp de mai mulți ani și au sfârșit să fie umplute cu gunoi de grajd până chiar acoperișul. Hercule a blocat râul Alpheus din apropiere și a îndreptat apa către grajduri, spălându-le atât de albe.
Îndrăgostirea taurului cretan
Cea de-a șaptea fază realizată de erou a fost capturarea unui taur furibund. Acest taur a fost prezentat regelui cretin Minos Poseidon. Minos trebuia să sacrifică taurul zeului mărilor, dar regele din lăcomie a lăsat animalul în sine. Poseidon s-a înfuriat și a trimis rabie la taur. După aceea, taurul a început să se grăbească de-a lungul Cretei și să distrugă tot ce i-a ieșit pe drum. Hercule a prins taurul și l-a livrat lui Eurystheus.
Răpirea cailor regelui Diomedes
A opta sarcină pe care Eurystheus i-a dat-o lui Hercules a fost răpirea minunatelor cai care aparțineau țarului Diomedes. Acești cai aveau o frumusețe incredibilă și mâncau umanitate. Hercule l-a ucis pe Diomedes, care a hrănit animale nevinovate cu animale, a pus stăpânire pe cai și i-a livrat la Eurystheus.
Răpirea centurii reginei amazoniene Hippolyta
Cea de-a noua poruncă a lui Eurystheus a fost ordinul de a obține centura Reginei Amazoanelor Amazoanelor Hippolyta, prezentată de ea de zeul războiului Ares. Hercule a venit pe pământurile amazoanelor și s-a întors către regină cu o cerere să-i dea o centură. Hippolyta a fost condescendentă pentru erou și a promis că va gândi. Însă Hera a adus confuzie în rândurile amazoanelor, forțându-i să-i piardă pe Hercule. Eroul l-a ucis pe Hippolyta și i-a luat centura.
Răpirea vacilor din Gerion
A zecea făptură a lui Hercules a fost răpirea vacilor divine aparținând uriașului Gerion cu trei capete. Hercule a capturat vacile, ucigând ciobanul Eurytion și câinele Orff, care păzeau turmele Herion. Apoi Hercules a împușcat dintr-un arc și Gerion însuși.
Extragerea merelor aurii din grădina Hesperides
A unsprezecea sarcină a fiului lui Zeus a fost ordinul lui Eurystheus de a răpi merele de aur. Aceste mere au fost prezentate la nunta lui Hera de către zeița țării Gaia. Hera a plantat mere în grădina Hesperidelor - fiicele titanului Atlanta. Când fetele se jucau în grădină, au fost răpite de tâlhari. Hercule i-a ucis pe tâlhari și i-a eliberat pe Hesperide. În semn de recunoștință, Atlas i-a prezentat lui Heracles mere.
