Cuvântul „francmason”, sau „francmason” (franc-maçon), care este unul și același, se traduce literalmente din franceză drept „zidar liber”. Filosofia acestei mișcări etice care a apărut în secolul al XVIII-lea se bazează pe religiile monoteiste.
Francmasoneria a apărut inițial ca o organizație închisă, inaccesibilă străinilor. Frăția este formată din Marile Loji Masonice, fiecare având propria jurisdicție. Lojile obișnuite respectă reperele masonice, adică. neschimbând poruncile și principiile Francmasoneriei. Pe de altă parte, interpretarea acestor principii variază în cadrul fiecărei cutii concrete: jurisdicțiile masonice diferite respectă propriile idei și repere. Lojile care nu respectă reperele sunt recunoscute ca neregulate.
Pentru a-și exprima sistemul etic și moral, masonii folosesc alegorii și simboluri metaforice. Francmasonii apelează adesea la legendele asociate cu construcția Templului lui Solomon. Conform unor teorii, francmasoneria este originară chiar din ordinul rosicrucienilor sau al templierilor, dar, conform celei mai frecvente versiuni, fraternitatea a fost fondată de zidari medievali.
Francmasoneria vremurilor noastre este răspândită în întreaga lume și este prezentată sub diferite forme. Numărul total de masoni este estimat la aproximativ șase milioane de oameni. Din punct de vedere istoric, doar un bărbat matur liber ar putea deveni francmason și numai la recomandarea unuia dintre membrii fraternității. Francmasoneria mixtă este acum răspândită, deși de ceva timp, lojile care au dus femeile în cercurile lor au fost considerate neregulate. Mai mult, recent, femeile și-au creat propriile loji, care există după principii similare cu ritualurile lojilor anglo-saxone „masculine”.
Figuri celebre ale politicii mondiale și ale artei nu ascund acum apartenența lor la Francmasonerie. Printre membrii celebri ai acestei societăți secrete, îi putem aminti pe Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin. Astăzi, masonii nu sunt atât de influenți și mai secretați, dar fraternitatea rămâne una dintre cele mai cunoscute din lume. În jurul lui există multe speculații și presupuneri, francmasonii sunt creditați cu „dominația mondială” și „conspirații secrete”, cu toate acestea, ideea cheie etică a francmasoneriei este o credință inofensivă într-o ființă superioară care controlează cursul evenimentelor.
Oponenții francmasoneriei îi acuză de implicare în practici oculte și politizare excesivă. Bisericile de toate credințele critică francmasonii, iar acest lucru este firesc: convingerile lor morale și credințele spirituale sunt adesea contrare.
Masonii de astăzi se diferențiază din ce în ce mai mult, dar o singură practică rămâne neschimbată: aceasta este „metoda de inducție”. Ea constă în faptul că, pentru inițierea în masoni, o persoană ar trebui să fie recomandată de cineva din membrii deja deținuți ai societății. Membrii organizației respectă anumite ritualuri de salut, respectă gesturile prescrise și au parole. Pentru persoanele care nu sunt membre ale cutiei, accesul la întâlniri este închis.
