În lume există peste 5.000 de culte religioase care au avut propriii lor admiratori. Studiul și clasificarea unei asemenea varietăți este efectuată de o știință specială - studii religioase.
În știință, există câteva zeci de clasificări ale religiilor, dar cea mai cunoscută și cea mai universală este clasificarea lui E. Taylor, care împarte religiile după principiul evoluției.
Cultul strămoșilor
Cel mai mic pas în această clasificare este cultul strămoșilor. În ciuda faptului că acest tip de religie este cea mai veche dintre toate, are mulți adepți în întreaga lume. Popoarele din Asia de Sud-Est (rezidenți din India, China, Indonezia și Thailanda) fac oferte zilnice spiritelor strămoșilor lor sub formă de mâncare, băutură și flori. În plus, cultul strămoșilor este foarte frecvent în Japonia și în țările din America Centrală și de Sud.
fetișism
Fetișismul sau închinarea la lucruri și simboluri sacre speciale au început să se răspândească odată cu dezvoltarea sistemului social. Obiectele de cult în religii de acest fel erau obiecte și amulete magice. Într-un fel sau altul, chiar și religiile mondiale includ ecouri ale fetișismului (de exemplu, putem cita purtarea simbolică a crucilor de către creștini, statuile lui Buddha, Hristos sau piatra musulmană a Kaaba).
idolatrie
Idolatria - adică închinarea la imaginea unei zeități a apărut odată cu dezvoltarea abilităților artistice și tehnice la oameni. Idolii erau ciopliti din piatra sau lemn si erau distribuiti in toata lumea. În parte, idolatria a fost combinată cu șamanismul și animismul (în cazul imaginilor din lemn cu totemuri native sau pietre din insulele de Paște). Idolatria s-a dezvoltat ulterior în politeism.
politeism
Politeismul sau politeismul este cea mai voluminoasă viziune în ceea ce privește numărul de religii. Poate include închinarea oricărui panteon al zeităților, pornind de la credințele egiptene antice și sumeriene antice, care nu au avut demult admiratori și se încheie cu una dintre cele mai mari religii ale lumii - hinduismul. Politeismul include, de asemenea, religii care sunt răspândite în lumea modernă, precum șintoismul, taoismul, jainismul, parțial budismul (în care este obișnuit din punct de vedere istoric să recunoaștem nu numai existența lui Buddha, ci și diferiți zei, semigode și deve), wika (neopaganism). În Rusia, politeismul este comun în estul Siberiei, în Munții Altai, în Udmurtia, Chuvashia și parțial în Bashkiria.
