În 1791, pe 23 august, a avut loc cea mai mare revoltă de sclavi pe insula San Domingo, Haiti modernă, care la acea vreme era o colonie franceză. Acest eveniment, care a marcat începutul eradicării sclaviei, a fost propus să fie celebrat anual la cea de-a 150-a sesiune a Comitetului Executiv UNESCO. Data răscoalei a devenit Ziua Internațională a Amintirii Victimelor Comerțului de Sclavi și Eliminarea ei.
S-ar părea, de ce să ne amintim de vremurile în care sclavia și comerțul cu sclavi au înflorit în multe țări ale lumii? Însă până astăzi nu a fost eliminată pe planetă, luând cele mai diverse forme. Acest fenomen continuă să apară atât în țările lumii a treia, cât și în cele dezvoltate. UNESCO a introdus chiar conceptul de „nou comerț cu sclavi”, care vizează adesea femeile și copiii, care sunt mai des decât alte grupuri sociale supuse violenței și exploatării.
Anual, această dată devine o ocazie pentru a analiza situația actuală și raportul șefului Organizației Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) pe această temă. Raportul se încheie invariabil cu un apel către toate țările pentru a-și proteja cetățenii împotriva rasismului și a muncii forțate. Membrii Comitetului executiv al UNESCO apelează în această zi să-și amintească toate victimele comerțului cu sclavi și pe cele care, cu prețul vieții lor, au luptat împotriva acesteia.
Sărbătoriți această dată în multe țări din întreaga lume. Ziua internațională de amintire a victimelor comerțului de sclavi și eliminarea acestuia are loc și pe insula Gori, în largul altei foste colonii franceze - Senegal. Această insulă în urmă cu aproximativ trei sute de ani a fost centrul tranzitului de sclavi din Africa către Statele Unite ale Americii. Era cea mai mare piață unde exista un comerț cu bunuri vii. În fiecare an, pe 23 august, are loc o ceremonie în memoria victimelor acestui fenomen rușinos.
La începutul acestui secol, un muzeu al istoriei sclaviei a fost deschis în Ohio, SUA, fostul centru al sudului, care deține sclavi. Muzeul funcționează pe tot parcursul anului, însă, la sfârșitul lunii august, angajații săi organizează noi expoziții și expuneri de călătorie care povestesc despre această pagină din istoria Statelor Unite - o țară care astăzi se consideră cea mai democratică.
Întreaga comunitate internațională din această zi amintește nu numai de reperele glorioase ale luptei sclavilor pentru drepturile și demnitatea lor umană. De asemenea, acesta aduce un omagiu acelor persoane progresiste din țările dezvoltate care, împreună sau singuri, au protestat împotriva acestui fenomen rușinos, căutând să-l elimine.
