Baikal este cel mai curat și adânc lac din lume, iar istoria sa datează de mai bine de 20 de milioane de ani. Acest cel mai mare rezervor de apă dulce, creat de natura însăși, face parte din patrimoniul mondial, iar în 1999 a fost stabilită o sărbătoare în onoarea sa.
Ziua Lacului Baikal a fost înființată recent, în 1999, dar popularitatea acestei sărbători a făcut-o deja una dintre datele calendaristice importante. Este sărbătorită în toată Rusia și pregătită pentru aceasta în avans. Evenimente dedicate Zilei Baikalului se desfășoară în multe orașe. Sub auspiciile sale, sunt organizate festivaluri, concerte, expoziții culturale și științifice, spectacole sportive și teatrale.
Data dedicată lacului antic variază de la an la an. Până în 2008, a fost în a patra duminică a lunii august, apoi în a doua duminică a lunii septembrie. Scopul tuturor evenimentelor este de a atrage atenția asupra problemelor de mediu, care în fiecare zi devin un subiect din ce în ce mai arzător. Subbotnik-urile de mediu sunt dedicate acestora, timp în care gunoiul este colectat din coastele rezervoarelor din toată țara.
Stabilirea unei vacanțe dedicate Lacului Baikal este asociată cu adoptarea, în 1999, a temeiului legal pentru protecția acestuia. Acest iaz este unic în diversitatea sa de floră și faună, o parte impresionantă a speciilor de plante și animale trăiește doar aici. Datorită standardelor adoptate, s-a format o listă specială de activități interzise pe teritoriul lacului și în împrejurimi. În 2008, activitatea fabricii de celuloză și hârtie Baikal, principala sursă de deșeuri industriale care poluează lacul, a fost limitată.
Într-un timp scurt al existenței Zilei Baikalului, au apărut tradițiile sale. De exemplu, timp de șapte ani, la Irkutsk a avut loc un festival la scară internațională, în cadrul căruia sunt prezentate copiilor și adulților documentare și filme educaționale din seria „Omul și natura”. Școlile din regiunea înconjurătoare găzduiesc lecții despre istoria lacului și probleme de mediu. În fiecare an, Muzeul de Istorie Locală Irkutsk organizează un turneu pentru copii „Cavalerii din Baikal”, rezumă rezultatele competițiilor creative și științifice desfășurate pe parcursul anului precedent.
La finalul tuturor evenimentelor zilei, participanții se reunesc pentru a merge pe podul Angarsk până la monumentul Irkutsk la Alexandru III. Acțiunea finală se numește „După vacanță, ar trebui să fie curat!”, Timp în care se pune ordine pe promenadă, străzi, cărări și peluze.
