Mănăstirile ortodoxe au fost întotdeauna considerate fortăreața evlaviei creștine. Multe comunități monahale moderne au un întreg complex format din mai multe temple și clădiri monahale. Fiecare mănăstire are propriul său stareț.
Stareții mănăstirilor ortodoxe sunt onorați și experimentați egumen sau arhimandriti. Acești clerici au o experiență de predare spirituală. Stareții și arhimandritii sunt preoți care, la un moment dat, și-au luat amintirea monahală. Starețul mănăstirii este considerat șeful unei anumite comunități monahale.
Stareții mănăstirilor sunt aleși la discreția episcopului conducător al acelei eparhii (regiunea bisericii), care este responsabilă de comunitatea monahală. Uneori ieromonahul poate deveni conducătorul unei mănăstiri ortodoxe. Cu toate acestea, după asumarea funcției, preotului i se acordă automat gradul de stareț. De-a lungul anilor de slujire, starețul a devenit deja arhimandrit.
În hritianism, există și mănăstiri care nu rămân fără ispravnicul lor. Abatele comunităților de femei sunt considerate starețe. Mama Superior ocupă o poziție administrativă, ea poate alege statutul comunității monahale la discreția sa. Totuși, stareța nu ia parte la preoție, deoarece o femeie nu poate fi preot ortodox. Preoții bărbați, numiți ieromonahi sau starețe, slujesc în mănăstiri (în acest caz, poziția de stareț a fost dată unui ejeromonom pentru merit sau durata serviciului). Maica Superioară nu acceptă rânduielile de hirotonie în preoție. În ortodoxie există o comandă separată de livrare către stareță. Episcopul diecezei numeste aceste posturi.
În plus, episcopii conducători ai eparhiei sau chiar patriarhul însuși pot fi considerați drept rectorii unor mănăstiri deosebit de mari (lauri). Mănăstirile în care preotul principal este considerat primatul Bisericii Ortodoxe Ruse este numit stauropegial. De aceea, patriarhul Moscovei și al întregii Rusii poate fi numit un arhimandrit sfânt. De exemplu, în Lavra Trinity-Sergius, Patriarhul Kirill este un arhimandrit sfânt.
Din istoria întemeierii unor mănăstiri se știe că primii stareți ai cloștenilor monahali au fost oameni sfinți. De exemplu, Sergius din Radonezh, Teodosie de la Kiev-Pechersky, Sfințitul Călugărului Sava și mulți alții.
