Fenomenul conștiinței a ocupat mințile gânditorilor încă de pe vremea primelor civilizații. Fiecare cultură și cultele sale religioase asociate și-au format propria idee despre sursa, dezvoltarea și scopul conștiinței, dar în principal aceste idei converg: atât religiile avraamice, cât și cele vedice disting în mod clar conceptele de conștiință și suflet.
Religiile avraamice monoteiste - iudaismul, islamul și creștinismul definesc conștiința ca un întreg indivizibil, aparținând exclusiv dimensiunii pământești. Aceste religii identifică conștiința cu personalitatea pământească a omului, formată prin educație și mediul înconjurător, văd în ea cauza tuturor actelor și păcatelor nevăzute, precum și un obstacol în calea creșterii spirituale și obținerii mântuirii de către suflet, care este recunoscut drept obiectivul principal al căii de viață în religiile avraamice. Sursele literare ale iudaismului, islamului și creștinismului numesc conștiința o entitate iluzorie, falsă, care poate transforma o persoană într-un sclav al nevoilor sale pământești și consideră că este necesar să suprime manifestările unei astfel de conștiințe, promovând diverse restricții și un stil de viață ascetic.
Atât în religiile avraamice, cât și în cele vedice, conștiința este prezentată ca un fel de „suprastructură” pe care o persoană creează în timpul vieții sale pământești, un fel de „interfață” a sufletului care vă permite să funcționați în realitate și să îndepliniți sarcinile vieții.
Mai mult, în religiile vedice - brahmanismul, hinduismul și budismul, conștiința nu este considerată o entitate falsă, ci doar un produs al unei minți active, în spatele căreia se ascunde adevărata esență spirituală a omului. Ca și în religiile abrahamice, practicile spirituale ale hinduismului și budismului au ca scop slăbirea puterii conștiinței, astfel încât sufletul să se poată manifesta pe deplin, iar purtătorul este o ființă umană, să realizeze iluminare, bodhi. Dar aceste practici spirituale și fizice nu salută suprimarea completă a conștiinței, nu recunosc manifestarea ei ca păcătoasă sau necurată. Religiile vedice nu echivalează eliberarea din puterea conștiinței cu negația ei, de fapt, egalizând conștiința pământească și sufletul unei persoane în drepturile sale.
Religiile avraamice caracterizează conștiința drept indivizibilă, falsă și finită. Vedicii spun că conștiința, ca și sufletul, este fără început și la infinit. În plus, în hinduism și budism au creat o clasificare detaliată a stărilor de conștiință în scopul practicării eliberării sufletului de puterea minții conștiente.
Deci, în budism, conștiința este adesea identificată cu percepția și se disting cinci categorii de conștiință, în conformitate cu organele senzoriale. Și din punctul de vedere al micro-și macrocosmosului în hinduism și budism, există patru stări de conștiință - trezirea, visul cu visele, dormitul fără vise și turiya - o stare de trezire spirituală completă. Tot în budism, conștiința este caracterizată ca un proces de cunoaștere sau conștientizare, care, în consecință, are patru niveluri - conștientizarea în raport cu sine, cu gândurile, sentimentele și realitatea înconjurătoare.
