Conceptul de conservatorism poate fi interpretat extrem de larg - de la una dintre strategiile politice principale până la caracteristicile unei persoane. În istoria gândirii sociale, au existat mai multe concepte interesante bazate pe acest termen.
Conceptul de „conservatorism” provine de la verbul latin conservo (a salva). Într-un sens general, conservatorismul este un ghid pentru păstrarea stării de lucruri existente, consolidarea valorilor existente.
Inițial, conceptul de conservatorism era de natură pur politică. Termenul însuși datează de pe vremea reacției de după Revoluția Franceză: scriitorul F.R. Châteaubriand a fondat o revistă numită Conservator, care a exprimat interesele clasei aristocratice care pledau pentru restaurare. Principalii teoreticieni ai conservatorismului de la sfârșitul secolului 18 - începutul secolelor XIX au fost J. de Mestre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Cu toate acestea, timpurile s-au schimbat, iar grupurile de proprietăți care au devenit primii conservatori sunt un lucru al trecutului, iar conceptul a continuat să trăiască. Separarea conservatorismului de reacționism dezvăluie esența acestei poziții într-un mod nou. Politologul S. Huntington a formulat-o cel mai corect: conservatorismul este un fenomen variabil istoric, care constă în dorința de a menține status quo-ul. Mai mult decât atât, poziția rezonabilă a conservatorismului permite inovația, ghidată de formula: „cât mai multe schimbări necesare și cât mai multă conservare”. Această abordare ne permite să înțelegem interesanta coliziune istorică caracteristică URSS, în care comunismul (inițial o poziție politică de stânga) a devenit un curent conservator.
Există o interpretare axiologică a termenului „conservatorism”. În acest sens, despre conservatorism se vorbește despre un sistem de valori bazat pe calm, măsurare, stabilitate și ordine. În sens larg, o tradiție se numește conservatoare, mergând de la Platon și Aristotel prin Dante și Machiavelli până la Burke și de Toville, contrastând-o cu linia lui Descartes, Rousseau, Marx. Cu toate acestea, această înțelegere a conservatorismului este foarte largă.
Clasicul conservatorismului E. Burke a formulat cu precizie principalele caracteristici ale acestei tendințe, care pot fi transferate de pe planul politic la psihologia personală pentru a înțelege cine este un „conservator prin natură”. O poziție conservatoare se caracterizează prin: continuitate, încredere în experiența generațiilor; stabilitate, respect pentru valori; respect pentru ordine și ierarhie - atât la nivel de stat, cât și la nivel de familie; înțelegerea libertății ca găsindu-și locul în societate; pesimism și neîncredere față de inovație.
