Balada franceză provine de la cuvântul ballo, care în latină înseamnă „dans”. Balada este o poveste lirică cu un complot eroic sau romantic, adesea schimbat la muzică.
Strămoșul baladei este Franța. În secolul al XIII-lea, o nouă formă a apărut în poezia trubadurilor. Acesta a înlocuit canzone - cântecul amabil și a fost format din versuri cu aceeași lungime de termen și rime puse pe muzică. În cele din urmă, canonul baladei format din secolul al XIV-lea. A fost o lucrare în trei strofe cu un mesaj (apel la o anumită persoană, de exemplu, un prinț sau iubit) și ultima linie repetată.
În Evul Mediu, moda baladelor s-a răspândit în toată Europa. Scrierea baladelor nu a fost disprețuită de poeți atât de faimoși precum Petrarh și Dante. Baladele engleze au fost militarizate și politizate. Au lăudat exploatările lui Robin Hood și ale Regelui Edward al patrulea. Iar baladele scrise de scriitori germani s-au distins printr-un ton general sumbru și vorbeau adesea despre viața altei lumi. Unul dintre exemplele clasice de baladă germană este „Regele pădurii”. Aceasta este povestea unui băiețel care călărește cu tatăl său pe un cal prin pădure noaptea, și a cărui viață îl ia regele pădurii, captivat de frumusețea celui mic.
Balada rusească crește din folclor și datează din timpuri prerevoluționare. În secolul al XIX-lea, Vasily Zhukovsky a fost numită „baladă”, traducând cu măiestrie în limba rusă lucrările din epoca romantismului german. Printre baladele sale traduse se numără „Regele pădurii” și alte opere ale lui Goethe, precum și balade de Schiller, Walter Scott și alți romantici celebri. Zhukovsky și-a scris și propriile balade. Una dintre ele, „Svetlana”, familiară tuturor copiilor din școlile din rândurile „Once Upon a Baptistly Evening Girls Gaddled”, a fost recunoscută de contemporani drept cea mai bună lucrare din genul său.
În Rusia, balada a fost întotdeauna o lucrare dramatică axată pe un episod fără a menționa fondul. În centrul baladei, de regulă, soarta unui erou, fără o descriere a aspectului și experiențelor sale. Aceasta este o poveste obiectivă despre un eveniment în care complotul este mai important decât o descriere colorată, un gen de tranziție de la folclor la realism. Un exemplu clasic al unei balade rusești este Cântecul lui Pushkin.
Printre marii poeți și scriitori ruși, Mikhail Lermontov, Athanasius Fet și Alexei Tolstoi au devenit autorii baladelor. Baladele muzicale au fost scrise de compozitorii Glinka, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Borodin.
Balada ca gen nu a încetat să existe în epoca sovietică. Baladele patriotice cu povești despre eroi epici au sunat la radio în concerte pentru pian și orchestră și înregistrate pe înregistrări fonografice.
