Sfragistica studiază istoria apariției și dezvoltării sigiliilor, sau mai bine zis, matricile și amprentele lor. Aceasta este o știință istorică auxiliară, care deschide adesea vălul secretelor multor evenimente din Rusia antică. De exemplu, apariția unui sigiliu neobișnuit al lui Ivan cel Mare pe scrisori acordate nepotilor.
Tradiția semnării documentelor prin autograf a apărut în Rusia abia la sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului XVIII. Acesta a fost împrumutat de comercianți de la comercianții din est care, pentru a accelera procesul de schimb de scrisori, nu au folosit imprimeuri de ceară înscrise, ci picturi murale. Până în acel moment, toți locuitorii orașului înstăriți foloseau ștampile familiale, iar curtea regală folosea ceară, și ulterior amprente imperiale pe ceară, care obișnuiau să sigileze marginea scrisorii, astfel încât era imposibil de citit conținutul fără a rupe sigiliul.
Tipărire istoric
Scrisoarea, care a fost acordată de Ivan cel de-al Treilea nepotilor săi, prinților Fedor Borisovici și Ivan Borisovici, nu se deosebea de asemenea scrisori, care au fost emise pentru decizia drepturilor de moștenire, acordate, schimbului și retragerii scrisorilor. Dar tocmai această scrisoare a fost sigilată pentru prima dată cu sigiliul personal al lui Ivan al Treilea, care a atras atenția.
Pe partea din față, un călăreț izbea o suliță a unui șarpe înaripat. Pe partea din față se afla o inscripție circulară "Sigiliul Marelui Duce Ivan Vasilievici". Imaginea inversă nu a fost, doar continuarea inscripției din partea din față a „Toată Rusia”. Istoricii cred, pe bună dreptate, că călărețul de pe primul sigiliu este George cel Victorios, dar imaginea sa era necanonică, liberă și, prin urmare, foarte diferită de acele tipărituri care au fost lăsate ulterior pe credincioșii.
